今日，西伯利亚一个由考古学家、人类学家和遗传学家组成的多学科、多国家的研究小组宣布了一项令人震惊的发现，一种新的人科物种被发现。
这一发现最令人震惊的方面是，这个物种有一条可见的尾巴，这是数百万年前从灵长类进化而来的古老遗迹。
英国古人类学家约翰·贝内特于4月1日宣布了这一发现，他说这可能是100年来人类起源研究中最重大的发现!
去年四月，科学家们在洞穴中发现了碎骨片，包括部分骨盆骨、尾骨、股骨和下颌碎片。他们首先认为这些化石属于大约5万年前的早期现代人，因为现代智人大约在那个时候也居住在同一地区。然而，DNA分析显示，这些骨头实际上不属于同一的物种，这个物种在第一次被发现的一个月后被命名为“apriliensis”。
有尾巴的人类祖先
这个新物种显示还具有丹尼索瓦人和智人的DNA，这表明这三个物种曾在某一时刻进行过杂交。令人震惊的是，专家们已经确定，猿人应该有一条可见的小尾巴，这是退化性的一个例子，在退化性案例中，一个物种的特征会失去其在进化过程中全部或大部分原有功能。班尼特博士解释说，尽管被称为残留结构的结构通常看起来没有功能，但像尾巴这样的残留结构可能仍然保留较少的功能，或者产生较小的新功能。
关于退化性的呈现上，有许多残留的特征遗留在现代人身上，如智齿和阑尾。尾骨也是退化的一个例子，是失去的尾巴的残余。
所有哺乳动物在其发育的某个阶段都有尾巴。在人类，胚胎生出一条尾巴大约4周，其大小约为胚胎本身的六分之一。当胚胎发育成胎儿时，尾巴被生长的身体吸收，但尾骨仍然存在。不过尾骨已经失去了它在智人身上帮助平衡和移动的原始功能，尽管它仍然有一些次要的功能，比如作为肌肉的附着点。
然而，在成为猿人的时候，发育中的胎儿会保留一条从外部伸出的小尾巴，并在出生后仍然可见。科学家们之所以称之为一种退化的特征，因为他们不相信尾巴在平衡或移动方面发挥了作用，因为它的长度太短了。
据悉，这是古人类物种首次被发现有外部尾巴。贝内特表示:“这是前所未有的，完全改变了我们对人类进化的认识。”目前对这种新物种的研究仍处于非常早期的阶段，但是研究小组宣布计划在明年4月1日公布下一阶段的研究结果，其中包括确定该物种是如何在最近灭绝的，我们对接下来的结果迫不及待。
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