各位讀者在旅遊時應該常常能看到各類古建築，比如宮殿、廟宇、祠堂、民居等等，不過作為遊客大部分也就是看個熱鬧而已，筆者在這裡想用比較簡單的文字說明一下，如何判斷中國古代建築等級的高低。
01 屋頂
讀者朋友們在旅遊時應該也已經注意到了，中國古代建築的屋頂形式豐富多彩種類繁多。如果按照等級劃分，排列順序大體應該是：重簷廡殿﹥重簷歇山﹥單簷廡殿﹥單簷尖山式歇山﹥單簷捲棚式歇山﹥尖山式懸山﹥捲棚式懸山﹥尖山式硬山﹥捲棚式硬山。
不要被這些複雜的名詞嚇壞了。其實，判斷古代屋頂的等級高低，有兩個比較重要的衡量標準，一個是古代屋頂的式樣，另一個就是古代建築的屋簷的數量，這個比較好理解，同樣的式樣，重簷（也就是有不只一重屋簷）當然要比單簷的等級高。
圖/太和殿，典型重簷廡殿建築
而屋頂建築的式樣也就是上文舉例的廡殿式、歇山式、懸山式、硬山式等等。廡殿式屋頂是四面斜坡，有一條正脊和四條斜脊，且四個面都是曲面，又稱四阿頂。歇山式由一條正脊、四條垂脊和四條戧脊組成，讀者朋友們只要記得屋頂有九條脊故稱九脊殿就可以。其與廡殿式屋頂的區別是將廡殿兩側側面的上半部突然直立起來，形成了一個懸山式的牆面。懸山式屋面上有一條正脊和四條垂脊，屋簷懸伸在牆以外。硬山式屋頂有一條正脊和四條垂脊，而且屋簷並不超出牆的範圍，相對於其他三種屋頂式樣而言十分簡單樸素。
圖/歇山頂
圖/懸山頂
圖/硬山頂
明代以後，廡殿式、歇山式的屋頂形式，只能用於宮殿、帝王陵寢與寺廟殿宇之上。而懸山和硬山式的屋頂大部分應用於民居。
02 開間·臺基·斗拱
習慣上，我們把一個樓（或房間）的主要採光面稱為開間（或面寬），與其垂直的稱為進深。所以我們可以簡單地將建築物的開間理解為大小。中國古代建築中，兩根柱子之間被稱為一個開間，最高級別為十一開間，只有皇室的建築才能採用九開間。
臺基比較好理解，其判斷標準也比較簡單，一般原則為級數多的大於級數少的，漢白玉臺基高於其他材料，有圍欄的大於無圍欄的。
斗拱實際上是在立柱和橫樑交接處的一種承重結構，一般呈層狀。等級判斷的標準也並不複雜，有斗拱的建築等級高於無斗拱的建築，斗拱層數多的建築等級高於斗拱層數少的建築。
圖/斗拱
03 脊獸
所謂脊獸，就是一般位於屋頂四角的怪獸。這種東西的作用本來是加固屋頂，不過隨著歷史的演變，漸漸地其主要功能變成了區分等級。
據《大清會典》記載，脊獸的排列順序應該為騎鳳仙人、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什。隨著宮殿等級的降低，脊獸從行什依次往前面減少。不過，脊獸一般為奇數組合，最多九個，依次是七個、五個、三個。而且，需要注意的是，只有官方的建築才能使用，民間是不可以擅自使用脊獸的。
圖/脊獸
當然，區分古建築等級的標準有很多，上面只是選擇了一些做了簡單的介紹。更多的內容還需要讀者朋友們在旅遊的過程中慢慢體會。
《中國建築史》
《穿牆透壁》
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