早在遠古之前，中國都一直都是以母為尊，崇尚母系讓女性的地位在那個時候是至高無上的。可是，自從進入父系時代之後，女性的地位可以說是直線下降，她們一度成為了男人的附屬品，即使是地位很高的王室女性也無二異，甚至，有些未開化的地方把女性當做物品交換。
但是，我們一直有個錯誤的認知，那就是：“西方社會的風俗文化中，一直都是尊重女性的。”其實不然，西方也經歷過一段女性被壓迫的時代。在教會文化森嚴的中世紀早期，女人的地位在西歐並不高，甚至，可以說是對婦女的一種迫害。
所以，那些所謂的尊重和女權的上升，其實，也不過是近代才有的事情。在這裡，我們也不得不說：西方古代婦女的生活，甚至，很多時候還比不上中國。
關於西歐人對待婦女的態度，就要從西歐文化的起源說起了。西歐大陸上總共受到過三種文化影響，即：日耳曼文化、基督教文化和古希臘羅馬文化。然而，這三個文化體系中，只有日耳曼文化是宣揚尊重女性的。受這個文化的薰陶，日耳曼民族的婦女甚至會寫字，還可以從政。
但是，在另外兩個文化影響下的歐洲大部分國家的婦女就沒有那麼幸運了，這些國家其實同古代中國一樣，人們都相信“女子無才便是德”，所以，女人受教育幾乎是不可能的事。並且，這還不算什麼，在基督教文化中，甚至，貶低女人，更多的是醜化女性。
他們普遍的認為：“女性是男性成功路上的絆腳石，因為，女人的誘惑會影響男性的修為。”以至於，教會提倡“禁慾”的理念，認為：人的七情六慾都是不純潔的，所以，要杜絕一切雜念，更甚者，被要求折磨肉身來達到靈魂的純淨和解脫。
對於男女關係，基督教雖然不同於我們中國的佛教一樣，規定信徒必須放棄夫妻生活，但是，也強調了“要節制”。他們認為：“女人和男人有夫妻生活，應當是為了傳宗接代，而不是為了享受。”所以，甚至有些地方還要求人們要面帶痛苦表情來進行夫妻生活。
連夫妻生活都要管這麼嚴，可見，中世紀的基督教對女性的壓迫。他們認為：女性的地位就應該低下，並且，認定女性是骯髒和不潔的象徵。之後，這樣的風氣愈來愈甚，女性到像是成了全民公敵，教會則在一段時間內如同走火入魔一樣，大肆殘害女性。
這期間，他們甚至還制定了一系列判定女人是不是“女巫”的標準。不過，演變到了最後，只要大家看哪個女人不爽，就都可以將其冠以“女巫”的名字將其殘害。於是，從1480年到1780年這三百年裡，歐洲掀起了一段整治“女巫”的審判運動。
當時，甚至有一本叫《女巫之槌》的書籍，專門教人們如何辨別女巫，原書名為拉丁文，通常被翻譯成“女巫之槌”。於西元1487年出第一版，在當時，幾乎人手一本。詳細列舉了很多種識別女巫的方法，發起了聲勢浩大的“歐洲女巫大審判”，觀其內容，可謂是荒唐至極。
書中寫道：如果被告過著不道德的生活，那麼這當然證明她同魔鬼有來往；而如果她虔誠而舉止端莊，那麼她顯然是在偽裝，以便用自己的虔誠來轉移人們對她魔鬼來往和晚上參加巫魔會的懷疑。如果她在審問時顯得害怕，那麼她顯然是有罪的，良心使她露出馬腳... ...
其實，不管是在審訊還是在行刑時，“女巫”無論怎麼表現，只要教皇說她是女巫，那麼，她便就沒有辯解的餘地。試想，為自己辯解是膽小畏懼，不辯解就是默認自己的罪行，這還讓人怎麼為自己洗脫罪名？真的按照書上所言的方法去找女巫，那麼幾乎所有的女性都是女巫了。
更可笑的是，這樣毫無邏輯的辨別方法，竟然，還被當時的世人推崇，一時之間，不知道殘害了多少無辜的女性。有數據顯示，在長達三個世紀的“女巫審判”運動中，有將近十萬人被殘忍處死。是不是罪有應得卻難下斷論，不過，可以肯定的是受害者絕大多數都是女性。
據記載，這些“女巫”被逮捕後要立刻被斬首示眾然後再施以火刑，這樣殘忍的方式可以說是給歐洲帶來了最黑暗的三百年。可就是這樣一個明眼人一看就有問題的運動，卻沒有人提出質疑？如果，女人都被教會這樣肆無忌憚的殺光了，這究竟是在拯救人類還是在自取滅亡？
現在，對這段歷史研究後普遍認為：其實，這些都是教皇為了維護自身的權威，為了鞏固其地位剷除異己，而發起的一項反人類的運動。
不過，好在隨著文藝復興和啟蒙運動的相繼展開，人們終於認識到：宗教對女性的審判是錯誤的，自然科學讓這些謠言不攻自破。17世紀初期以來，西歐各國紛紛發起了“反對迫害女巫”的聲討活動，巫術和魔鬼之類的言論也失去了其原本的功效，最終，成了無稽之談。
隨著歐洲最後一位女巫安娜·果爾迪在瑞士被斬首，這場迫害女巫的運動終於落下了帷幕。如今，女巫已成為歐洲文化中的一個特定人文形象留存下來，狂歡節的遊行隊伍中、文學作品中都會出現她的身影，而那些悲慘的故事也沒有被人們忘記。
可能是因為歐洲人經歷過那樣一個黑暗的時期吧，之後，歐洲女性的地位迅速得到了提高，最終，女人和男人平起平坐，女人更是得到同等的待遇。今天我們誇讚英國人、法國人都很有紳士風度，懂得尊重女性，像什麼“女士優先”之類的文化，也都是從這些國家傳進我國的。
這些其實都是他們在日耳曼文明薰陶下，形成的一種騎士思想，男人的風度和血性教會了他們如何尊重和保護女人，也讓他們成為了現今世界“最有魅力男性”的代名詞。
【《歐洲三百年的“女巫審判”》、《女巫之槌》、《魔女狩獵、魔女審判》】
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