當美國總統的朋友、著名黑人鋼琴演奏家唐·雪利前往南部路易斯安納州進行表演時，他已經預想到自己可能會有的待遇：休息間隙他想去小便，不得不開車一個小時回到酒店去；當他準備吃飯時，卻只能擠在廚房的儲物間裡；他晚上不能輕易出去，稍有不慎就會遭遇他人的驅逐甚至毆打。
大部分時候，那些白人沒有說我瞧不起你，你不夠資格，你給我滾，而是非常彬彬有禮地拒絕說“這是我們的傳統”，“黑人從來沒有在我們的俱樂部裡吃過飯”，“請你尊重一下我們的傳統”。臉上始終帶著微笑。
但是，接下來他們就要把他當做藝術家，洗耳恭聽他的鋼琴表演，把他當做國家的驕傲供奉著。黑人雖然能夠掌握精湛的白人藝術，但是在生活上，他們還是不能和白人在一起。美國人承認他的成就，但是不承認他的身份。僅僅因為膚色，就必須尊重種族隔離法。黑人的歸黑人，白人的歸白人。
更奇怪的是，連反對歧視的白人司機也不反對，甚至連黑人鋼琴家自己都覺得可以忍受，但他沒法買到自己的西服時，只能怒氣衝衝的離開。
黑人電影裡有過很多展現苦難的電影，比如《一個國家的誕生》《為奴十二年》《紫色》，但在幾年的奧斯卡最佳影片《綠皮書》裡，苦難來自於日常生活，來自於彬彬有禮的待遇。
文雅的暴力
當納粹分子一邊聽著貝多芬，一邊建起集中營的時候，很多人都不理解，這些審美如此高超，學養如此深厚的人，怎麼可能屠殺無辜的人？這就像綠皮書裡所展現的，這些欣賞高雅音樂、舉止文雅禮貌的人，怎麼會對客人做出如此無禮的舉動？他們給他保留最好的貴賓停車位，細緻入微地安排晚宴，但是卻不能容許他用廁所，不能容許他一起用餐。
這就是西方人的思維。倫理和審美是分開的，外表和動機是分開的，他們對藝術的美並沒有帶來對人性的善意。
偏見的殘忍
種族隔離制度有歷史和現實的原因，但歸結到最後都是因為偏見。這些曾經的黑奴就算被解放，但因為素質低下，最終還是遭受歧視，又受到各個州法律的肯定，最終固化為一套制度，讓黑人形象進入到惡性循環。
這種偏見讓白人和黑人隔閡日深，種族隔離從此而來。
富人和窮人也是如此，上流階級和下層階級之間充滿偏見。這從身為藝術家的黑人與身為保安的白人之間的隔閡也可以看出。鋼琴家不吃炸雞，不能容許亂丟垃圾，不能自己提行李……所以他和司機之間始終保持距離，甚至連他都不介紹。
只有經過長期的合作，患難見真情，鋼琴師看到了這些看似粗俗的習慣背後的人性，也放下了架子。這個底層的意大利司機，也會寫情書，也非常顧念家庭，也有自己的想法，他們具有同樣的人性。鋼琴師看到，過得快樂最重要，擺大架子沒有用。
個人的無力
在《肖申克的救贖》裡，當黑人罪犯瑞德20年後被釋放出獄時，卻不敢邁出那一步，因為他被監獄“institutioned”，體制化了，習慣了監獄無自由被管制的生活，已經沒有辦法自己管理自己。個人的自主性被馴化後，到最後就有了“奴性。”
在《綠皮書》裡，我們也看到整體的社會環境對個人的規訓。他們表面上不同意種族隔離，不認可這些規範，但是卻沒有辦法反抗，而只是攤手作無奈狀，隨手將一切責任推給整個社會，傳統。當年納粹對猶太人的滅絕，集中營裡的工作人員也是如此，我不過是個上班族，我沒辦法。我只是個普通白人，我沒法改變種族隔離。
甚至到最後，他們也只是改變了自己。意大利人對黑人種族有了更多的理解，鋼琴師對底層家庭生活有了更多的理解。至於他們如何去改變社會，電影則沒有表現。
文明的弊端
黑人有顆高貴的心，卻過著最悲哀的生活。他高貴而孤獨，恰如現代城市人。這是現代文明最大的悲哀，當他進入南方的隔離社會，這種內在的孤獨外化了。白人對他的歧視，以及下人對他的尊重，本質上都把他推到了一個遙遠的距離：孤獨。這種狀況的存在表面上是由於他的性格，教養，根子裡可能是種族環境，而說到底，是現代文明的悲哀。
相反，身處底層的白人避免了文明的殘害。他底層的生活雖然讓人覺得有些粗俗，但並不難過，溫暖的大家庭，反而有了現代社會最大的溫暖。
本質上這是一部保守主義的電影。美國就是這樣一個追求平民生活、崇尚家庭溫暖的電影，歐洲式古老帝國的高冷自負和裝模作樣並不可取。所以最後，黑人鋼琴師放棄了古典音樂，走入了酒吧，和那些普通的黑人民眾一起，享受流行音樂的快樂和幸福。
這才是美國夢。
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