遼闊壯麗的豫北平原,隋唐大運河綿延曲折,從清代河南四大名鎮之一的道口鎮依城而過。公元1661年，聞名遐邇的道口燒雞就誕生在這座名城古鎮。
數百年來,道口燒雞承載著古運河文化、老字號遺產文化和中原飲食文化厚重的歷史底蘊，在歷史的長河中不斷傳承、發展、壯大、走向輝煌。
據史志記載，古代黃河流經滑縣境內，道口就是河堤岸上的一個渡口。公元605年，隋煬帝興修水利，開挖了大運河（永濟渠），上通百泉、下達天津。明清時期，道口鎮僅沿河碼頭就有十餘處，四季船桅如林、蓬帆蔽日，素有“小天津”之美譽。1905年，英國福通公司修築的道清鐵路建成通車。自此，道口鎮真正成為遠近聞名的水旱碼頭，商賈雲集、人煙輻輳、商業繁榮。
千年運河孕育了中州名鎮----道口古鎮，千年運河孕育了中華名饈----道口燒雞。
被譽為“天下第一雞”的道口燒雞，距今已有三百五十餘年的悠久歷史。《滑縣誌》載：“道口燒雞始於清順治十八年。在創制初期，由於工藝簡單，一直沒有形成特色”。乾隆五十二年，張炳接手燒雞店鋪，為拓展生意，擴大銷售，他不斷進行技術改進，但收效甚微，以致生意清淡，生活不濟。
他日，張炳在街上散心，恰遇一位曾在清宮衘膳房做廚師的老友劉義，張炳即邀好友致店內置酒敘舊。閒談中，劉義得知張炳困境後甚是同情，衡量再三，決定將自己在御膳房做雞的秘方傳給張炳：“只要做出上品燒雞，何愁無有銷路！送你十字切記，‘要想燒雞香，八料加老湯’”。並將八味藥料的名稱及用法、用量詳盡地告訴了張炳。張炳如獲至寶，遂按秘方如法炮製，燒雞果然風味獨具。此後，他不斷苦心經營、鑽研探索，特別是在造型方面，將白條雞撐成兩頭皆尖的元寶形狀，別緻美觀，寓意“富貴吉祥”。張炳因做出的燒雞異香濃郁、色澤豔麗、造型別致而名聲大振，生意日漸興隆。為報授技之恩，張炳遂取“義友興張”之意，將鋪號定名為“義興張”。“義興張”燒雞製作秘訣作為傳家絕技便在張府代代相傳，至今三百餘載。
臺灣1984年《自立晚報》載，乾隆黃帝南巡，途經道口，忽聞異香而神醒。問及左右，縣令以燒雞呈獻。帝食後甚喜，贊曰:“色、型、味三絕，為天下佳饌。”
抗戰時期，日寇進犯豫北，道口成了淪陷區，燒雞鋪的生意無法延續下去，張氏後人帶著家人外出避禍，臨走時，把家傳的燒雞百年老湯用花瓷壇裝好封嚴，外面包上油紙，在深深的地窖裡埋藏起來。抗日戰爭結束後，張氏子第才返回道口，重操舊業。
新中國成立後實行公私合營，張氏掌門人積極響應國家號召，慨然公開了相傳數代的燒雞製作秘方和絕技，打破了一百多年來“傳媳不傳女”的族規。自此，“義興張”燒雞製作技藝成為世人的共同財富。
1956年，道口“義興張”燒雞在全國土特產食品展覽會上受到好評，位居全國“十大名雞”之首。並於同年國慶節進入國宴。
風雨如晦，雞鳴不已。為了讓道口燒雞“飛”得更高更遠，張府後人秉承祖技，並不斷創新，除了嚴格選用健康優質活雞外，還在燒雞包裝上加大投資，開發研製出了可使燒雞三個月保鮮，六個月不變質的“鋁鉑真空包裝”新工藝，掙脫了走出難、走遠難的束縛，產量、質量有了飛速發展，實現了張氏家族幾代人的夢想。
如今，當年張炳的燒雞製作技藝經過歷代相傳，始終保持獨特的風味，其色、香、味、型被譽為''四絕''。熱燒雞一抖骨肉分離，熱食涼品異香芬芳。
“久聞燒雞香，美譽滑州城。色香味型絕，技藝照三星。食者延年壽，饋友情更濃。珍饈潤古意，舉杯款賓朋。”
悠悠三百餘載，經過張氏家族八代人的不斷傳承和發展，“義興張”道口燒雞繁榮了當地民俗文化。當地民謠、諺語以及民間故事中，都有它的身影，民間祭火神活動貢品中必有燒雞。“無雞不成宴，無魚不成席”、“有雞有魚，方成宴席”、“走親訪友，燒雞必有”……
“義興張”道口燒雞以悠久的歷史文化及精湛的傳統技藝，成為中州大地馳名品牌和名優地方特產。2011年，“義興張”道口燒雞傳統手工技藝被文化部列入“國家社會藝術學科課題項目”、榮獲“中國非物質文化遺產檔案一一中華老字號傳統手工技藝”重點研究成果之一。
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