世道之亂，為了避免節外生枝，呂如懿李師南事先約定化整為零，一千甲士已先於昨日趕往邙山，又一千甲士於子時出發。李師南對於李當陽前日斬殺“工匠”之事耿耿於懷，獨領五百人護送工匠走官道，呂如懿領李當陽發小道。
“寅時已至，出發。”李師南一聲令下帶人出城。
呂如懿苦等李當陽不得頗為不悅，問左右：“李左丞如何未至？”
“李左丞昨夜去了逍遙坊，驃下這就去召李左丞。”下屬回應。
話音剛落，李當陽即至。隨之而來的還有數十口棺材，頗為壯觀。呂如懿特別晦氣：“當陽如何打造這些棺材？”
“大人勿怪，它們呀，可是我的寶貝，當陽自有妙用。”李當陽言辭隱晦，呂如懿心裡計較邙山龍脈，不敢再當眾詢問李當陽，隊伍出發。
是逢五派會盟之歲，開春以來各州江湖中人活動格外踴躍。所謂五派，乃西漢京房納甲，開創空前龐大之易學體系後，百家爭鳴，最終融合成的江湖五個主要門派。太乙派，萬法正宗；上清派，玄門領袖；天心宗，釋家法脈；璇璣閣，靈棋通驗；霸刀門，霸王傳承。蛇無頭不行，亂世之中獨木更是難支，五派掌門有約，每隔五年，重陽之期齊聚畫卦臺，再舉下任盟主。
江湖中人大多拼盡全力只求於亂世苟活，五主派意與地方勢力條環路道，既不侵犯也不幫扶。奈何樹不欲動，風偏擾之。各方勢力皆欲藉助江湖勢力攘奪一己私利，五派亦難免捲入糾葛，亂世之中註定誰都不能獨善其身。
清明未至，細雨連綿數日，小道分外泥濘，李當陽令人將數十口棺材好生包裹，隊伍前進艱難，馬車軲轆壓出道道深轍。呂如懿李當陽二人在車裡可無心賞景，二人心中各有思索，呂如懿偶有暗探李當陽對於邙山的盤算打亂尷尬氛圍。隊伍突然停止行進，李當陽探頭觀索，只見一個承載棺材的車輪卡在車轍裡，進退不得，三五士兵正在推趕。李當陽見狀立即跳下馬車幫助士兵，車子推晃時繩索鬆動，眼見棺材就要砸落下來，眾人閃躲不及，李當陽眼明手快，單膝跪地用肩膀頂住棺材，腦袋死死夾在棺材側面，視線早已被雨水模糊。眾人復來搭力將車及棺材推出車轍，一同將棺材導正，李當陽拾起繩索反覆固定，與士兵一起徒步前行。
“啟稟大人，天色已晚，道路泥濘難行，前方有一小鎮，不如進鎮暫作修整。”軍士稟報呂如懿。
呂如懿早已被這破路折磨透了，恨不得之前與李師南易道而行，此刻迫不及待吩咐進鎮。像這種無名小鎮，連個官驛都沒有，半天才尋到個小客舍，僅能供二十人入宿，呂如懿及李當陽住進客舍，就連那幾十口棺材也被李當陽強行塞進客舍，瘮人得慌，畢竟見了官家，店家既不敢怒更不敢言，只能強顏歡笑。其餘數百人就慘到分開自行尋找民宿。
這雨也怪，早不停晚不停，入鎮即停。渾身溼透的李當陽第一件事自然是要換洗，雨水溼透的發身覆以熱水，渾身舒坦，連呼吸都變得順暢不少，彷彿從空氣中聞到了木頭的味道。原以為是嗅覺有誤，定睛一看，這木房尚新，雨後新木，味道會更加明顯。
“啪”，李當陽拂了一水帕子拍到自己臉上，可是很快李當陽又驚覺到了什麼，摘下臉帕，攏上遮羞布就往外竄，鞋襪不穿。直奔呂如懿房間，闖門而入，不由分說拉起呂如懿悄悄從後門遁走，出鎮告曰：
“失禮之處呂大人勿怪，之前雨水淋了一身疲倦，未能察覺。”見李當陽神情嚴肅，呂如懿雖一頭霧水，卻也知道事必緊急。
“此鎮房屋尚新，連個牲畜叫喚都沒有。值此紛亂之世，誰人會建此新鎮，分明藏奸納垢之所。”李當陽繼續解析。
“我曾途經此道數回，確未見過此鎮，當陽不說，我沒記起。”呂如懿恍然大悟。
“眼下，我鎮中兵士恐怕多遭不測，還請大人速去取兵救援。”李當陽拜託完呂如懿，復往回趕。
“當陽既知匪盜之所，何故復往？”呂如懿一把拉住李當陽袖子。
“大人有所不知，此去邙山一事，成敗全系與這數十口棺材。”李當陽說完便掙脫開呂如懿往回趕，二人分開行事。
李當陽潛回小鎮，雖說天色已晚，客舍卻較之前燈火通紅。李當陽攀上牆頭，院內已是一夥匪盜集結，棺材尚好。
“殺雞西的，門主讓我們在此待命，怎會驚惹到了官家。”領頭手執李當陽落下的王命，知二人逃脫。
“眼下該如何是好？”一人問道。
領頭倒執王命，裝模作樣瞄了一眼，卻道：
“殺雞西的，歪七八扭，這兩日眼睛澀得慌，你來給我看看上面寫的什麼。”
領頭認字不得，找了個藉口讓人代讀。知悉內容後眾匪方知大禍臨頭，領頭往椅子上一癱，竟沒了主意。
“大哥，門主令我們不可暴露身份，那個老頭身居要職，絕對不會善罷甘休。料二人尚走不遠，不如先抓回來。”一人建議道。
“殺雞西的，不驚動也驚動了，只能這麼辦了，先把那些藥倒的兵士綁起來，你帶些兄弟速去把二人追回來再說。”領頭命令。
一夥賊匪執刀長去，頭領拍拍腦門子，打量起這些棺材：
“殺雞西的，好端端的帶這麼多棺材幹嘛？”
“想是搜刮的寶物，裝在棺材裡掩人耳目。”一人用刀柄敲擊著一口棺材，臆想云云。
李當陽見賊匪要動彈棺材，當即跳了出來。
“好傢伙，你竟然還敢回來，那老東西呢？”頭領威脅李當陽。
“我一萬軍士即至，到時定叫你這鎮子踏為平地。”李當陽知這夥賊人顧慮朝廷，故而嚇唬。
“啊？”“一萬軍士？”“那可是一萬吶！”賊人們躁動紛紛。
李當陽見狀心裡更加有了底氣：“你們九江素來扮作強盜打劫來往官商船隻，此次千里而來，我想絕非只為區區財寶。”
“殺雞西的，你到是很清楚我們的底細。”頭領拍著自己腦袋瓜，突然大刀架到李當陽脖子上：“既然如此，你還敢嚇唬我們？”
“不敢，大哥如何稱呼？方才我見大哥進退兩難。我這裡有筆兩全的買賣可與你說道。”李當陽撥開刀片，套上前去。
瞅著李當陽弱質書生，頭領卻也不屑提防，任由李當陽咬耳。聽了李當陽的話，頭領眼睛瞪得滾圓。
“殺雞西的，我乃九江樊氏。”
不知李當陽與他說了什麼，頭領竟將王命塞還，欲放李當陽離去。
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