地震，许多人头脑中第一印象便是毁灭与灾难。地震一词带来的危害和恐惧一直便让人类不寒而栗。
地震一般是指地壳的天然振动。是地壳快速释放能量过程中造成的震动，而产生的地震波。地球上板块与板块之间互相挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂。就如同台风，暴雨，洪水，雷电等一样，是一种可怕的自然现象。据调查，全球每年发生地震约500万次左右，其中能感觉到的地震有5万次左右。而达到五级以上的地震，便有很强的破坏性，每年地球约发生一千次。而达到七级以上的地震便是能对人类造成巨大的灾害，每年全球约发生十次。
地震的波动分为纵波与横波。其中纵波的传播速度较快，每秒可达5-6千米。而横波传播速度稍慢，每秒约为3到4千米。地震来临前一般都是地表先是上下跳动然后在水平晃动。
地震又分为震源和震中。发生地震的地方叫震源。而震源正对着的地面为震中。当前的世界科技水平尚无法准确预测地震的到来。所谓成功预测地震的例子，大多数基本都是巧合。
在中国的历史上曾发生过许多次大地震。其中有记载最早见于《竹书纪年》中。写道“三十五年帝命夏后征有苗氏来朝。三苗将亡天雨血夏有冰地及泉”。帝舜时大约在公园前23世纪，距今已有四千多年历史。而西方记载最早的地震灾难是1755年葡萄牙里斯本地震。
古今中外，地震死亡人数之最大约1201年在地中海东部地区。几乎所有的城市都遭遇地震破坏，死亡人数最多，估计约达110万。而在1556年，中国陕西华县的8.0级地震，造成死亡人数83万。广大灾民病死饿死数百里几乎不见人烟。
虽然人类目前为止不能十分准确预判地震的到来，但是避震常识一定要有。当地震来临时，我们要因地制宜，果断行动，不要犹豫不决。应快速躲避，寻找避难所或躲在室内结实不易倾倒，能掩护身体的开间处，或有支撑的地方。趴下时应低头用手护住头部和后颈，使身体重心降到最低，脸朝下压住口鼻。最好用湿毛巾作为防护，以防灰土毒气进入体内。
中国近代被国人最为铭记的两次大地震，一个是1976年7月28日3:42的唐山大地震。地震级数为7.8级，这次地震有24万人死亡，16万余人受伤。
另一个就是2008年5月12日14:28:04的四川汶川大地震。地震级别为8.0级，其强度之大破坏性之巨，波及面之广，余震持续之久，在全球大陆都为罕见。之后发生余震100374次。这是新中国成立以来破坏性最强，波及范围最大的一次地震。其遇难人数为69227人，受伤374643人，失踪17923人。直接严重受灾地区达10万平方公里。
地震虽然可怕，虽然很难预知，但是政府和社会只要有足够的认知，广为普及地震知识，积极寻求最为理想的应对策略，我们人类还是可以把灾难降低到最小范围。
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