第二天早晨天不亮，我和老绝户、狗剩子就顶着星星出发打猎了。
因为妮儿的留下，因为打猎，因为今天是赶庙会的日子，我激动得半夜都没睡好觉，翻来覆去，没睡多大一会儿就被老绝户叫醒。早晨凉，老绝户叫我披上病叔的军大衣，他自己穿上那件老狼皮做的坎肩，扛着猎枪，无异一个真正的猎人。狗剩子穿着平常的衣服，他身子骨壮，不怕冷。我们三人来到江边，钻进柳条丛趴下，天才有些蒙蒙亮。
我不明白打野禽为什么要这么早出来，埋伏在柳丛里活受罪？
江面上什么都看不清楚，也没有水禽的踪影，岸边草丛中蛙鼓阵阵，时而传来鱼翻花声，想必是有条夜间觅食的大鲶鱼，游到浅水区袭击青蛙，那一片蛙鼓立即偃旗息鼓了。立秋过后，北大荒的天气明显见凉，清晨的江风有些刺骨，我穿着大衣还感到冷，不知狗剩子怎么能挺住？他穿得如此单薄仍旧一动不动，双手交叉枕在脑后躺在草丛里睡着一般。黎明前的大草甸子静极了，连蚊子的嗡嗡声都那么轻微，早晨露水重，大多数蚊子都飞不起来了，只有少数几个大马蚊子在我们身边转悠。寂静中有什么趟开草丛跑去，大概是一只水耗子游荡过我们潜伏的地方。还有一种声音掺和进来，我侧耳倾听，哦，那是蛐蛐在叫。已经有蛐蛐活动了，我想着请妮儿出来抓蛐蛐，就像漂姐和狗剩子那样钻进柳丛里抓，然后斗蛐蛐玩。
有人用胳膊碰醒我，我揉着被蚊子叮肿的眼皮，耳垂也被叮得结满干血，不知不觉间已迷糊一小觉。东方显现出一个于天穹齐宽的凹陷，显示出一片晶莹透明的蔚蓝色，弯弯曲曲的江流似墨水线。江面上雾蒙蒙的，一片混沌。那鱼肚白逐渐扩大，扩大成一条白色的长河，河水蔓延出来洒向江面变成一道道金黄，在微风中，在浪尖上轻轻摇晃。柳丛里的露水更重了，沉甸甸挂在草尖上，风吹过摇落下来打湿我们的衣裳。隐约传来水禽的鸣叫声，由远而近，透过淡淡的雾气望去，一切都清晰了，赫然在目。一群群各种各样的鸟儿鸣叫着，垂下尾部伸出长腿，徐徐降落在江边的浅水处。早晨的空气水洗过般清冽，江风滚过江面吹过柳丛，吹得我双腿有些麻木，人一动都不敢动生怕惊动飞落的水禽。太阳在江心隐露出一点儿脸盘了，给江边涂上一抹绯红，显得如此肃穆，波浪柔和地拍击着江岸发出的响声，有如母亲的摇篮曲一般动听。水禽们在江边徜徉，东一堆西一簇嬉戏、交尾，啄食着被水浪冲上滩头的小鱼和细嫩的草根，丝毫没有察觉迫在眉睫的危险。
我从没在如此近的距离观察水禽的生活，鸿雁、水老鸦、红嘴鸥、燕鸥、黑翅长嘴鹬、白翅浮鸥、白琵鹭，什么样的水鸟都有，简直是水禽的乐园。它们和谐地栖息在一起，令人心旷神怡，美不胜收。
最惹人注目的是美丽的丹顶鹤，亦称仙鹤。洁白的羽毛，褐色的尾巴，长长的腿，黑爪子，脑门上顶一点朱红。两只巨大的翅膀不时扇动着，收起长腿，擦着水面和同伴们翩翩起舞，舞蹈家一样优雅。其次是骄傲的天鹅，浑身洁白，羽毛一尘不染，它们的翅膀扑扇起水花，伸出两片阔嘴巴在浅水里拣食，永远遵守着铁的纪律，排成整齐的队列行动。栖息在岸边红蓼丛中的雁群，单腿伫立着休息，不停回过头来用嘴巴梳理灰色的羽毛，总是有一只头雁眺望着周围的动静，保护着自己的群落。我特别注意当地人叫“长脖老等”的水禽，后来我在《辞海》里查到它的学名叫鹳。大长腿，尖尖的嘴巴巨大，有一个红色的下垂，捕鱼时十分灵敏，向下拍动的翅膀勾起层层涟漪。每次它的尖嘴巴伸进水草中必定叼上一条扭来甩去的小鱼，喂自己身旁的孩子。至于那些野鸭，绿的黑的灰的花的，什么绿翅鸭、针尾鸭、绿头鸭、翘鼻麻鸭、秋沙鸭、洋鸭子到处都是，还有叼鱼郎、江鸥漫天盘旋。大家友好相处，互不干扰，它们大概有上千只同胞，整个一个水禽的世界。
我们的目标是打大雁，老绝户说过其它的野禽中看不中吃。
一轮鲜红的太阳跃出江心了，波浪、江岸、柳丛、大草甸子都变得红彤彤的，连天边的一抹云彩都燃烧起来，红的耀眼，周围的一切都沉浸在生意盎然的光辉之中。四周湿漉漉的，草叶低低垂着，花朵低低垂着，依稀可见一滴一滴的水珠蒸发干了，苍蝇飞起来，蝴蝶也活跃起来。野禽们嬉戏够了，吃饱喝足聚在岸上相互梳理着羽毛休息。狗剩子端起猎枪，腮帮贴上枪托眯起一只眼睛，用食指勾住扳机准备射击，也许他正在等待着这一时刻。我潜伏着，紧张的目光四下打量，心里在嘀咕，嘴巴也在翕动：“开枪呀，快开枪，为什么还不开枪？”水禽们不大活动了，聚成一堆，脑袋一会儿扭过来，一会儿扭过去，而迎面射来的阳光也不那么刺眼。江边上静极了，沙滩如同琥珀一般，水草也变成了黄绿色。因为有水鸟栖息，没有蛙鼓，没有虫鸣，只有叼鱼郎偶尔发出呀呀的叫声，更显得江天的辽阔和空旷。
“枪一响，赶快往前冲，逮住那些受伤的家伙！”老绝户略微欠起一点儿身子，悄声叮咛我。
“为啥？”
“没有猎狗，它们一钻进江汊止（子）就麻烦啦！”狗剩子瞄准了那只守望的头雁，不耐烦地压低声音。
“明白了。”我撅起屁股，准备一跃而起。
砰的一声枪响打破周围的沉寂，在江面上回荡，所有的水禽都扇动着翅膀发出尖叫飞起来，刹那间，一大片阴影落在江面上，因为飞起的鸟群遮住太阳的光线，鸟儿的鸣叫和翅膀的扇动声震得人耳朵都要聋了。我跃起来要往前冲，被狗剩子一把拉住，他霍地站起身子朝跃起的鸟群射击，拉一下枪栓放一枪，又打出四颗子弹，霰弹的铅粒成扇面形射向雁群，眼看着几只雁像被炮火击中的飞机，脑袋一歪张着翅膀栽下来。狗剩子扔掉猎枪一个箭步跳出去，冲向江岸。我愣了一下，老绝户已吼叫着冲出去：
“还愣着干屁！”我跟着他冲出柳丛。
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