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汉武帝刘彻之后的下一位长期执政皇帝是梁武帝萧衍，他在位四十八年之久。萧衍本是南朝齐的宗室子弟，原娶郗氏为正妻，生三女，但郗氏也是个著名妒妻，于萧衍三十六岁那年过世。萧衍一直到三十八岁那年才得了第一个儿子，名为"统"。第二年，萧衍篡位，自立为帝，并立年仅两岁的萧统为太子。
萧统实在是个天才级的读书人，据说他三岁时（虚岁，实为两岁）开始学《论语》、《孝经》；五岁（实为四岁）已读遍五经，还能背诵；到了十岁（实为九岁）时，已可公开讲述《孝经》大义；至十二岁（实为十一岁）时，已有阅读卷宗审案的能力（不晓得究竟有没有唬烂的成份，反正史书说有就是了）。小时候就有这么多过人事迹，真是个百年难得一见的超级神童。
成年后的萧统除了不变的聪明外，还有一大过人之处，就是长得帅又有礼貌，史载其"美姿容，善举止"，孝顺且脾气好，为人温厚善良，真是个超级白马王子。在他有生之年，还完成了一件千古不朽之盛事，就是编成了一部《文选》（后来又冠其谥号"昭明"二字，曰《昭明文选》）。在南朝那个神经病皇子辈出的时代，萧统真的是相当了不起的年轻人。
不幸的是，萧衍是个相当长寿的人，虽然他年近四十才坐上皇帝大位，但最终竟活到八十六岁。若不是因为侯景之乱时他被困宫中而活活饿死，恐怕真能长命百岁。既然父亲身体如此健康，萧统这个太子自然只能一直等下去。只是最终他没能等到那天，在三十一岁那年便呜呼哀哉矣，可谓天妒英才。
说起萧统之死，还真是有些讽刺。话说萧统素来是不好声色的，因此曾经拒绝在泛舟时聆听女乐表演（理由是"何必丝与竹，山水有清音"），也似乎不太喜爱父皇赏赐给他的歌姬舞妓。偏偏有一次不知为何，兴头来了，竟带着一位姬妾在后池泛舟采芙蓉，姬妾显然不具划船能力，让她摇桨竟摇到翻船。萧统这一翻到水里不得了，被救起来时大腿严重受伤，他又不希望让父皇知道这件事，因此一直不准旁人通报病情状况。结果拖了大约一个月，伤势恶化，不幸身亡。想当年萧统在后池泛舟时鄙夷女乐，不料最后也竟一样是在后池泛舟时为女子所误。
萧统过世的时候，萧衍已经六十八岁。他的皇太子之位坐了二十九年，倘若真要继位，也还得再等上十八年，到那时萧统也已年届五十，能做多久皇帝是未知数。幸好萧统这辈子还有《昭明文选》传世，否则以其不过一个英年早逝的皇太子，恐怕最后也不过埋没随百草。
同场加映另外两位英年早逝的皇太子，首先是南朝齐的文惠太子萧长懋，他于二十五岁时因父亲齐武帝萧赜（时年四十三岁）即位而成为皇太子。此君长得也不差，但可能是个微胖帅哥（史书称其"姿容丰美"，却又说他"体又过壮"）。表面上他看来是个文人，在父皇面前的表面工夫做得不错，私底下却颇为奢侈，许多事情萧赜一直被蒙在鼓里。萧长懋在三十六岁那年一病而亡，萧赜原本相当哀痛，但是当他发现儿子私下奢靡越制的服玩时，还是将那些东西气得全部毁掉。或许是受儿子早逝的打击太大，萧赜半年之后即告驾崩。倘若萧长懋得以活命，虽然不见得半年后就能即位，但至少他看来也不会比后来即位的皇孙萧昭业来得差（萧昭业是南朝的神经病皇帝之一，为萧长懋长子）。
另一位英年早逝的则是明朝的懿文太子朱标，他于十四岁时封为太子，当时朱元璋四十一岁，正值壮年时期。从此朱标开始了漫长的储君生涯，不过此君也是走温柔敦厚路线，为此朱元璋颇有意见。朱标的皇太子之位也坐了二十多年，也是因病而亡，卒年三十七。和"前辈"们一样六十多岁的朱元璋自然相当哀痛，最后决意立皇孙朱允炆为后继者，这点与萧赜相同，连最后下场都一样──萧昭业被堂叔公萧鸾作掉，朱允炆被叔叔朱棣赶跑。另一方面，方孝儒为朱标写挽诗时，曾曰"懿文光典册，善美过昭明"，认为朱标可比拟萧统。由此二点看来，朱标真可谓是集萧长懋、萧统之大成于一身。
透过这次的三位太子的遭遇，可知皇太子虽然没有易储危机，也无小人构陷，但身体健康状况却是最要紧的一件事。如果平日身体没有养好，不够健壮，即使平日颇有人望，最终仍可能"即位未成身先死，长使太子泪满襟"了
明日请看《那些年，那些长命皇帝的皇太子悲催往事之大唐李瑛殒命宫斗》
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