14世紀的時候，歐洲最暢銷的書籍就是《馬可·波羅遊記》，這本遊記向西方人宣傳了東方的富饒，稱“東方遍地黃金”。遊記的熱傳在西方掀起了一股“東方尋金熱”，使得許多歐洲冒險家不惜漂洋過海尋找通往東方的航線。但是如今我們重新審視這本書，我們發現馬可·波羅可能對歐洲人撒了謊。
馬可·波羅
根據遊記的記載，馬可·波羅是在十七歲的時候跟隨父親和叔叔一同踏上了前往東方的路程。1999年，美國人組成一支32人科學考察隊，他們試圖重走馬可波羅的到達中國的線路。然而這條線路的艱難程度遠遠超過了預想中的困難程度。考察結束後，這32人都一致認為馬可波羅的行走的路線難以想象。而一萬多名網友在觀看直播後進行了投票，大約有65%的網民認為馬可波羅沒有到達過中國。根據元朝的史料記載，馬可波羅穿越西域的時候，正是元朝的海都之亂的時間，這場叛亂持續了38年，遊記中竟然沒有提到。
馬可波羅的線路
在中國國內，許多人依然相信馬可波羅曾經達到了中國。因為在遊記中，他記載了中國元朝13世紀發生了許多重要的事件，如蒙古遠征日本、王著叛亂、襄陽回回炮、波斯使臣護送闊闊真公主等。但是，他的遊記中卻沒有提到長城、茶葉、印刷術和中醫等中國本土文化的東西。另外也有人懷疑，他所述的事件都是當時人人皆知的事件。
馬可波羅紀念館
馬可波羅宣稱他來到中國後，被忽必烈接見，並在中國當了17年的官，其中有三年在揚州做官。根據元朝時期的規定，馬可波羅屬於色目人，是有資格當官的。然而，中國元明清的史料卻沒有對馬可波羅的任何記載，揚州的地方誌曾經記載了元朝的時期的大小官員，依然找不到馬可波羅的名字。
揚州馬可波羅紀念館
另外，馬可波羅對中國的記載有許多錯誤之處。如他把中國劃分為了兩個省——北方的契丹省和蠻子省。根據這個知識點來看，遊記中的很多內容可能是北宋時期的，因為北宋時期的中國基本形成了宋遼對峙。他記載的杭州是當時中國最大的城市，那又是南宋時期的事情。另外，他也沒有將中國的地區行政區劃搞清楚，書中經常出現低級的錯誤。更為荒唐的是他說中國和日本遍地都是黃金，連道路都是用黃金鋪的，簡直不可思議。
在遊記在歐洲瘋狂流傳的時候，許多意大利人卻並不相信馬可波羅的話，因為他們認為馬可波羅就是一個說大話的人，還給他取了個外號“馬百萬”。在意大利，馬可波羅的意思幾乎等於“大忽悠”的含義。意大利人懷疑馬可波羅也是正常的，因為他回到威尼斯的時候，他帶來許多亞洲的特產，卻沒有一樣是中國產的。
威尼斯
馬可波羅很有可能只是到達了波斯一帶，因為遊記中記載的幾乎所有中國地名都是用的波斯語地名。他很有可能從波斯商人中得到了許多來自於中國的信息，有新的，也有老的，還有許多荒唐的，被他整理到了自己的遊記中。甚至他還不忘了給自己吹噓，如當了17年的官等。還有一個吹噓自己的謊言就是“襄陽獻炮”：遊記中說忽必烈久攻襄陽不下，於是馬可波羅獻上了投石機，使得襄陽軍隊投降 。然而根據元朝史料記載，襄陽獻炮的人物是波斯的亦思瑪因和阿老瓦丁，，《元史·方伎傳》：“亦思馬因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮。……天曆三年以疾卒。”兩人最後都死在中國。馬可波羅很可能在波斯聽到了襄陽獻炮的故事，於是改成了自己的名字。
襄陽
不過，《馬可·波羅遊記》畢竟代表了13世紀歐洲人對東方的瞭解程度
。它就算不是馬可波羅親身經歷的，但是也可以說是那個時代能夠介紹中國見聞的集大成書籍了。15世紀的時候，葡萄牙的亨利王子建立一座圖書館，裡面就珍藏了一本《馬可波羅遊記》，該書成為了新航路開闢的動力之一。閱讀更多 北斗維斟 的文章
