清朝除了后宫诸事比较受人们的关注外，皇帝的传位也格外受关注，尤其是康熙在位期间更是轰轰烈烈。大家都知道最终的继承人是雍正，但康熙最初的选择又是谁呢？在康熙看来继承人必须是既刚正又仁慈之人，只有这样才能保证清朝的国祚延续，永远强盛。其实清朝从努尔哈赤统治期间，所选择的传承方式就较为先进独特，起初每个人都有可能担任继承人，所有皇子都需要学习政事，或是在各个朝廷机构任职、或是去民间微服私访。只有在这样的考验下才能真正体现出有能力的人，更有利于继承者的选拔。
那康熙年间的皇子在考察中的表现怎么样呢？太子因为懦弱先后两次被贬、三阿哥做事谨慎、八阿哥将朝中大臣以及几位阿哥全都笼络在自己阵营、十三十四阿哥粗犷。由此看来八阿哥最有资格，只有老四游离在外，甚至因为在治理贪污时太过耿直得罪了不少权贵。到这个时候康熙心中其实有了答案，他慎重分析了每个皇子的优劣，将目标停在了两人身上，只是几经犹豫还没下最后的论断。为了解除自己心中的困惑，康熙专程找来方苞先生，作为桐城派的学术代表，他与康熙的关系十分要好。
康熙表示：“诸位皇子都有自己的优势，但真正得朕心的莫过于老四以及十四。只是到底该选谁实在难决定，还希望先生可以帮忙分析。”于是方苞先生举了一个例子：“这原本是皇家事，臣没资格妄论。只是皇家事就是国事，因此臣有两个方式可以解决疑虑。治理国家就好比做饭，火候和佐料的决定权都在大厨，如果看到火势有点弱，需要的就是能生火之人，这是其一。其二选继承人不光要看皇子本人，还要看皇孙资质，如果皇孙比较聪颖就可保大清的盛世至少延续三代。”
话说到这一步康熙才明白过来，感叹：“吾得之矣。”康熙最终决定让老四继承皇位，其实很大一部分原因是此时聪明伶俐的弘历已经出生。随后康熙在自己仅有的生命里迅速做了几个决策，表现出了他过人的胆识与政治修养。康熙并没有在关键的部门为新皇安排自己人，而是转头把老八阵营的几位大吏以及朝中投靠他的官员抓捕。这不仅没有把四阿哥牵扯进来，还在无形间除掉了老八的羽翼，为新皇铺平了上位之路。随后又用同样的方式将各省官员全部降职，此时大多数人都只觉得这是康熙年老开始做糊涂事，只有明眼人看出来这是在为新皇帝日后加恩众臣采取的手段。
此外隆科多还收到了两道诏书，因为他更支持八阿哥。一道诏书是为了褒奖他在统领期间做出的贡献，特地对其进行提拔；另一道诏书则是痛斥其攀贵站队，将其职务全部夺去赐死。不过第二道诏书留在张廷玉处，如有事变再行宣布。为什么康熙会连下两道完全相反的诏书呢？历史上从未出现过这样的奇事，但收到的成效却非常好，毕竟就算利益再大面对威胁的时候，大多数人不会拿自己的性命做赌注。这就生生将隆科多从八阿哥的阵营里拉出，他还得踏实地为新皇帝服务，再加上隆科多手里掌握着整个京师的兵权，只要他站在新皇帝这边，其他人想利用兵权搞事情的可能就会减少许多。
康熙在自己最后清醒的时间里，秘密将四阿哥宣进宫，把特制金牌交到了胤禛手中，并嘱咐其拿着此令牌立刻释放被囚禁的十三阿哥，并让十三阿哥接任兵部大权。这是康熙在为新皇帝铺路中最惊天的一笔，要知道十三阿哥不但擅长带兵，在军中的威望也是极高，再加上他从小没有母亲，四阿哥对他极为照顾，二者已经不是普通的兄弟关系，而是生死相连的战略同盟。这个时候让十三阿哥来管理兵部，不仅能让四阿哥顺利继承皇位，还为日后新政的推行奠定了基础。
不过在康熙所有皇子中，最疼爱的其实是十四阿哥，康熙快要去世的时候他正奉命在甘肃平乱，按照常理势必会把自己最亲近的人召回身边来做最后的告别。可是十四阿哥多次借口上书想要请求回京，一来是真心想回去看望父亲，二来也是想探虚实为自己的以后做打算。只是康熙并没有准许，反而还发出诏令以后没有圣旨不可擅自入京，这里的圣旨不光是康熙自己的，还包括以后新皇登基后所下达的。康熙为了平衡大清发展与自己的私心，真的是费尽心思，这番思虑也足以称得上一声千古一帝了。各位读者认为康熙的选择明智吗？
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