清朝乾隆年間，有個落榜的王秀才，科舉屢屢不中，就想棄文學做生意。聽說田記米鋪的田掌櫃很會做買賣，於是王秀才就扮成乞丐來到田記米鋪前，想學學田掌櫃做買賣的本事。
突然，一個彪形大漢怒氣沖天地進了田記米鋪，大漢開口大嚷：“掌櫃的，你家的秤是不是壞了！”王秀才認真地聽著，趴在門邊往裡瞧去，只見田掌櫃迎上前來：“苗兄弟，稍安勿躁！”王秀才覺得好笑，認定是田掌櫃是在秤上做了手腳，這下看他要如何解決此事。
田掌櫃接著說：“苗兄弟，除去苗字的草字頭，不就是個田字嗎？你我原本是一家，先消消氣，有事慢慢說！”
那大漢說：“我買的一百斤大米，回到家我一過稱，怎麼只有九十斤？”
田掌櫃聽大漢說完，立馬去查看了自家的稱，試試了，果然是稱出了問題，於是十分抱歉地對大漢說：“苗兄弟，實在是對不住，的確是我的稱出了問題。少你的十斤，我這就補給你，為了表示歉意，這些錢你拿著，就算我給你賠不是的。”
聽到田掌櫃這樣說了，那大漢的氣也消了，態度也變得客氣起來，最後滿意的離開了。
王秀才把一切都看在眼裡，不禁對田掌櫃豎起了大拇指，心想：這做生意待人就得熱情，田掌櫃真的是太精明瞭。
過了不久，王秀才的王記米鋪也開張了，大家也不叫他王秀才了，而是改口叫他王掌櫃。王秀才沒有多考慮，首先就在稱上做了手腳。
幾個月後，兩位衣著光鮮的客人進了王記米鋪，王掌櫃急忙笑著迎上去說：“二位一看就不是普通人，二位貴姓？”其中一人說：“我姓馬。”王秀才驚道：“真是巧，我們五百年前可是一家啊！”那人道：“掌櫃的也姓馬？”
王掌櫃說：“不，我姓王。”那人感到有些莫名其妙，於是王掌櫃用水在桌上寫了個馬字，說：“砍去馬的蹄，扒了馬的皮，不就是一個王字了嗎？”
那人冷笑著說：“今天我們是來買米的，給我來一斤，我要先看看米是不是好。”王掌櫃這下有點不高興了，本以為來的是大主顧，沒想到卻只買一斤米！
把米拿到手，姓馬那人突然臉色一變，對王掌櫃說：“這位是本縣的知縣大人，我是馬師爺，今天縣衙裡接到群眾的舉報，說你這米鋪賣米短斤少兩，長期坑害群眾，今日一見，果不其然，你還有什麼話說？你這果然是扒皮店！”馬師爺話未說完，王掌櫃早已汗如雨下。
王掌櫃忽然想到知縣姓金，於是笑著對知縣道：“知縣大人，咱倆五百年前可是一家啊，就饒了小人這一次吧！”金知縣說：“你姓王，我姓金，這怎麼會是一家？”
王掌櫃說：“揭了你的皮，挖了你的心，咱倆不就成一家了嗎？”金知縣聽完大怒：“好一個奸商，果然是一家扒皮挖心的黑心店，來人，綁上帶回縣衙！”金知縣話音一落，外面衝進來幾個衙役，把王掌櫃綁上帶走了。
縣衙大堂上，金知縣先下令打王掌櫃二十大板，兩個衙役左右站著，正準備開打，王掌櫃想拉個墊背的，於是把田掌櫃的秤有問題的事說了出來。
金知縣聽完更生氣了：“好一個迂腐的酸秀才，田記米鋪的田掌櫃為人正直守信，人家的秤是見窮人就多一兩，是仁義之秤，你還敢誣告別人，來人，給我再加二十大板！”
王掌櫃一聽癱軟在地上，哀嘆道：“田掌櫃啊，你這回可把我這個本家害慘咯！”金知縣道：“人家姓田你姓王，這怎麼成了本家？”
王掌櫃抓住兩根煞威棍說：“我是姓王，現在左邊一根棍，右邊一根棍，王字不也成了個田字嗎？”
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