左宗棠是晚清著名的將領和洋務派大臣，他從鎮壓太平天國運動起家，後來還參與過和捻軍的作戰，和同治年間的回亂，以及1883年的清法戰爭，他一生最大的功績在於一舉收復新疆，這個功德流傳後世，名載史冊。
不過，在收復新疆之前，左宗棠卻遭遇了很大的阻力，這源於當時清朝內部對新疆態度的兩個截然不同的反應，主戰還是主和。左宗棠認為新疆是不能放棄的，而注重水師和沿海的李鴻章則更主張必要時應該放棄。李鴻章認為日本才是最大的敵人，左宗棠認為在新疆的英國和沙俄勢力不容忽視。
這兩派的紛爭給左宗棠帶來了很大的掣肘，以至於左宗棠出兵新疆的時候都沒有充足的糧餉。當時慈禧同意出兵收復新疆，當時清朝能拿出來的銀子也就只有200萬兩，怎麼辦呢？只能借貸，而在借貸的過程中，左宗棠不惜以高額的利息為代價，在洋人的銀行裡大舉借貸，左宗棠甚至主張，哪家外國銀行的利息高就去找哪家借。這是為什麼呢？就連小孩子都知道借錢要找利息低的銀行借，左宗棠為何非要違背常理呢？
原因很簡單，這麼做的好處更多，左宗棠是一個聰明人，他認為找利息高的外國銀行借有這些好處。
首先一點，利息越高願意借的人越多，而且籌錢的速度越快。如果只是10萬，幾十萬的數目，外國人是不願意借的，清政府擠一擠也勉強能夠湊齊，根本不用借。但是左宗棠前後共需要1375萬兩銀子，這樣的大數目，必須以很高的利息才能借來，因為這一戰能不能打贏還很懸，至少在外國人看來是這樣的。
另外一點，新疆的形勢是不容許清朝拖下去的，在戰場上時間就是金錢，與其吞吞吐吐，磨磨蹭蹭最後還吃了敗仗，不如直接下血本，用一定的代價換取一個勝利。
還有一個原因就是，此次借貸的數額巨大，利息也很高，借錢的時候是孫子，還錢的時候就成了大爺。如果左宗棠贏了大家還是朋友，該怎麼還就怎麼還，大家都高興，但是要是輸了，別說願不願意還了，就算想還，還不還得起都得另說。也就是說，借錢的銀行不僅需要給左宗棠錢，還需要保障自己的這筆錢能夠連本帶利收回來，怎麼保障，當然是再給予一些必要的援助了，比如輿論、外交、武器上的幫助。
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