历史上被称为“红颜祸水”的美女，您知道都有谁吗？想必都能说出来几个：比如迷惑商纣王的妲己、致使西周倾国的褒姒、耽误了吴国的西施，还有后来的赵飞燕、卫子夫、杨玉环、陈圆圆等等，哪个不是因美色误人误国？
不过他们还不能算真正的“红颜祸水”，因为她们大多数不仅凭借美色，更重要的是靠心计使国君迷惑，做出不理智的行为，导致国家受难。要说起另外一个人，那才称得上是真正的“红颜祸水”呢！谁呢？春秋时期的息夫人。
要说起这息夫人，此人并没有多大的能量。可是，她虽然一言不发，却可以让两个国家毁于一旦。为什么呢？长得太漂亮了。要论古代女子因长得漂亮而惹出大祸的，息夫人堪称魁首！
唐代大诗人王维曾经为她写了一首诗,就叫《息夫人》：“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”什么意思呢？听我讲完可能您就会明白点了。
春秋时期，中原有两个小国：息国与蔡国。这两个国家平时很少有往来。直到一对姐妹出现之后，他们的关系就复杂了。这对姐妹是陈国国君的两个女儿，姐姐嫁给了蔡国国君蔡侯，妹妹嫁给了息国国君息侯（息夫人）。就这样，两国成了亲戚。
虽然是亲戚，但古代交通不便，来往也不多，只是书信往来。至此，两国关系也没有发生太大的变化。有一天，妹妹突然想念姐姐了，就想到姐姐那里走动一下。让谁也没想到的是，就她这一走动，竟然给两个国家带来了翻天覆地的变化。
原来蔡侯并没有见过小姨子，只是听说她长得好。这回小姨子来走亲戚，才见到真人。一见到息夫人的美貌，便垂涎三尺，目瞪口呆！恰巧，这个蔡侯是个地地道道的好色之徒。
不同的男人被女人的美貌震撼之后，一般会走向两个极端。一种是像段誉看到王语嫣那样，爱慕之情会上升为一种圣洁的情感，所以他只肯远远地追随王语嫣，连碰下手都觉得是一种亵渎；而另一种，就是像这个蔡侯见到息夫人之后，喜爱之情立刻就变成一种龌龊，随后就会做出一系列无耻的行为。
在宴席上，蔡侯就迫不及待地露出了猥琐的真相，对息夫人污言秽语、动手动脚。因为他身为国君，自以为无法无天，流氓的行为对谁都可以施加，反正无人能管得了他，想怎么样就怎么样。所以才会酒宴上，原形毕露。息夫人对姐夫的行为无法容忍，然而无奈，只好愤愤离去。回到家后，只能向夫君息侯倾诉。
要说这息侯，本也是个糊涂的国君，自从娶了息夫人，才在夫人的教导下有所好转，息国的国力才有点起色，但是实力还是不如蔡国。但是自己老婆被人欺负了，自己实在是咽不下这口气。想了想，最后决定，请外援！
原来息国与蔡国都与南边的大国楚国接壤。楚国实力强，对付蔡国不在话下。于是息侯也不跟息夫人商量，一拍脑袋就跑到楚国去借兵。
俗话说：春秋无义战。楚文王一听要打仗，也不管青红皂白，很讲江湖义气。你来请我帮忙，说明你看得起我！一拍胸脯：这个忙我帮！于是就派一个大将出兵，轻松把蔡国给灭了。俘虏了蔡侯，带到了楚国的都城郢都软禁了起来。
这下，息夫人和息侯算是出气了吧！别急！刚刚开始。
一天，楚文王来见蔡侯，估计也有炫耀的意思，与蔡侯闲聊了起来。要说蔡侯这个人，真是心术不正，小人一个，一肚子坏水。言语之间，他见楚文王也和自己差不多：好色之徒。于是就心生一计：借楚文王的手替自己报仇。就在楚文王面前把息夫人的美貌好一顿夸，说她是世上最美的女人，你不见一见可惜了一辈子。
楚王果然与蔡侯都是半斤八两，听了蔡侯的形容，抓耳挠腮睡不着觉，就想见见这息夫人到底长啥样！于是就派人到息国，提出一个无礼、甚至是无耻的要求：借国君的夫人看看！息侯一听这话，这不是“走了王八来了个鳖吗”？原来是蔡侯无礼，找到楚国帮忙把他灭了，没想到这楚王也不是好东西。就一口回绝楚王！
楚文王为什么会提出无耻的要求，就是因为自己有实力，有了实力是可以为所欲为的！答应不答应由不得你。楚王就再次派兵把息国也给灭了，把息侯也俘虏到了楚国。
国破家亡，息夫人正待含泪自尽，楚国将军就对她说：难道你不想与息侯再见了吗？这才放弃了自尽的念头，随那将军来到了楚国。楚王见了大喜，惊为天人！从此，后宫三千尽无颜色，独爱息夫人一人。封她为王后，多年对她宠爱有加。
但是，息夫人为楚王生了两个儿子（堵敖及成王），却从来不与他说一句话。楚王就问她为什么不说话，她回答说：“我一个妇人，服侍二夫，死的心都有了，哪还能强颜欢笑呢？”实际上，这是息夫人作为一个贞烈女子，对强权无声的反抗。也是“看花满眼泪，不共楚王言”的原因。
那么，这位贞烈的美女后来怎么样了呢？其实已经不可考证了，人们给她续了一个符合他身份的结局：说有一次，他趁楚王不在家，偷偷去见了丈夫息侯。二人抱头痛哭，但是他们都心知肚明，破镜不可能重圆，最后双双自尽。血溅之处，如盛开的桃花。后人就在血溅的地方种植桃花，并修建庙宇来祭奠他们。从此，息夫人有称“桃花夫人”。
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