1979 年4月26日，世界卫生组织(WHO)在非洲肯尼亚的首都向世人郑重宣布:天花已经在世界范围内被彻底消灭。同时，该组织还向各国边境检查机关提议，可以取消对过境者“预防天花接种证书”的检查了。这个消息的宣布令人百感交集。人们在欢呼雀跃之全不由得想起了天花曾经带给人类的巨大灾难，以及人类为战胜天花付出的沉重代价。
看看你的胳膊，是不是有一个深凹的“坑”？（小时候还很好奇→_→）它就是种牛痘的“后遗症”，以预防一种古老的疾病——天花。显然我们对天花有点陌生，但它曾经是不治之症，所到之处尸横遍野。
天花指是由天花病毒引发的一种烈性传染病他一般通过接触或飞沫传播提出有发热，烦躁，头痛，周身酸痛，嗜睡甚至呕吐等症状继而出现周身及面部的大面积痘疮。人一旦感染了天花，死亡率甚高据统计大约有1/4的感染者死亡，对于那些幸存者来说，虽然逃过了死劫，但在劫后余生里要无奈的接受这样一个事实，脸上的痘疮在结痂脱落后形成丑陋的疤痕。即人们所说的“麻脸”。令人欣慰的是，逃过此劫的人同时也获得了终生对天花的免疫能力。
历史上天花带给人类最疼痛的记忆莫过于它在美洲的肆虐。1519年西班牙殖民者在征服美洲印第安人的同时也将天花病毒带到了美洲大陆，导致天花在该地区长时间流行。对于没有任何免疫能力的美洲原住民而言，天花病毒给他们的打击是毁灭的。据统计在与殖民者接触之前，美洲原住民大约有2000万至3000万人，而到16世纪，却只剩下100万人。就像当时所描述的那样：除非你把靴子踩在一个红人的尸体上，否则你无法走路。
在中国古代同样也是天花流行，但在明朝隆庆年间民间就开始流行着用人痘接种法对抗天花（想想古人的智慧是不得不令人佩服的）。当时主要采用一种鼻苗法的接种方法，目的让接种者轻度感染，但这种方法危险性很大，稍有意外就能导致接种者死亡。清军入关后更是对天花极为恐惧，清朝皇室子女饱受天花袭扰，康熙皇帝也得过天花险些丧命。
天花的根治最终得益于英国乡村医生詹纳发明的牛痘接种法，他发现挤奶女工很少得天花，后来就开创性的将感染了牛痘的挤奶工手上脓疮的一点痘浆接种到一名八岁的小男孩儿左臂上，这个小男孩儿后来尽奇迹般的活了下来。他也是第一位通过人工接种牛痘获得免疫的人。
后来随着人工接种牛痘的普遍推广和改进，上个世纪从50年代开始世界卫生组织开始，在全世界范围内消灭天花。经过20年的奋斗，人类终于可以骄傲的宣布消灭了天花。目前只有少量天花病毒存在于美国和俄罗斯的实验室中。
天花也是人类目前唯一一种被彻底消灭的疾病，我们与疾病的抗争从未停止，相信终有一天其它疾病也会像天花一样被人类最终攻克。
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