中國上下五千年的悠久歷史，朝代更迭，眾多王朝都曾顯赫一時。在不少國人看來，無論是第一個大一統王朝秦朝，還是創造過大唐盛世的唐朝，或者版圖最大的清朝都可以算得上偉大的王朝。而被人們一直忽略的隋朝，卻是美國人眼中最偉大的王朝。
說起隋朝，可能大家第一印象就是荒淫無度的隋煬帝楊廣，他應該算得上昏君的“代言人”。確實，隋朝這個短命的王朝，在歷史的長河中只有38年的壽命，很大一部分原因都在於隋煬帝。因王朝存在時間短，史書記載也十分簡練，它的功績也不被普羅大眾所知曉。
可就是這樣一個歷史存在感極低的王朝，在美國人看來卻可以算得上數一數二的王朝。而作為隋朝的開創者隋文帝楊堅，國人鮮少稱讚，可他卻得到了美國人的極高讚譽。在美國人邁克爾·哈特的《歷史上最有影響的100人》這本書中，隋文帝楊堅就位列其中，而大家熟悉的秦始皇，李世民卻紛紛落榜。
也許是受到兒子隋煬帝的牽連，又或者是在眾多影視劇中隋朝都作為反派出現，並且一直被李世民各種吊打的影響下，隋文帝楊堅並沒有受到過多關注，更不必說誇讚。但是在西方眼中，千古一帝這一頭銜只有楊堅才能稱得上。那麼隋朝究竟有何過人之處，為何會受到西方如此多的讚譽？
首先，隋朝的建立結束了從東晉開始到南北朝五胡亂華的局面，可以說統一了分裂400多年的中國，這算得上它的首功。但是有人會說，這天下不就是分久必合合久必分，所以這並算不上什麼大功勞。可是，想一想歐洲情況大家就可知道，分裂的時間一旦過長就很難統一。如果沒有隋朝的統一，又怎麼會有後面的大唐盛世。
其次，從秦始皇創造的封建制度流傳這麼多年，其弊端早已顯現，一些制度早已過時。為此，隋文帝作出改革，確立三省六部制，廢除各地郡制。這一改革不僅分化了丞相的權力，要知道之前丞相可是集財政與軍事大權於一身的職位，非常不利於中央集權。而且又精簡了機構，責權更加清晰，可謂是好處眾多。
另一項影響後世的制度就是科舉制度，邁克爾·哈特評價楊堅時說過：“他最重要的改革之一就是實行通過科舉考試選拔政府官員的制度，為中國提供了許多非常得力的行政官員。”隋朝的科舉制度雖然不是很完善，卻也是當時世界上最先進的人才選拔制度。
這兩個制度對後世的影響可謂深遠，三省六部制一直延續到中國最後一個封建王朝清朝，科舉制更是給了許多庶族寒門躋身掌權階層的機會。到清朝時期，歐洲才引進科舉制，並把它加以變革，成為了現代文官選拔制度。
最後，隋朝打敗了歐洲認為不可一世的突厥人。人們一直認為是唐朝打敗的突厥，可事實是早在唐朝之前，隋朝與突厥就已經有過長達26年的戰役，最後突厥臣服於隋朝。西方人一向崇拜強者，因為這一點，西方人認為隋朝最為偉大也不無道理。
其實，總體看來，隋朝雖然壽命短暫，但在它有限的生命裡，也創造了許多無限的價值。或許就是因為它的改革超出了當時的國情，太過激烈，才導致它的朝代歷時短。但是它激烈的改革卻是利於中國，後世王朝也是在它的基礎上才得以延續發展。
參考文獻：《資治通鑑》、《隋書》
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