今天的世界我们不要轻易地说某种厄运是无法摆脱的，也不要说某种光明是一定会来临的，很多好的东西我们努力就能实现，如果我们不努力，那就不要怪厄运会降临，历史的不确定性，其实就是我们每一个人努力的价值所在。
友朋会导师：秦晖教授
文明也好，文化也罢，有两个含义，一个含义是和某一民族相关的，实际上是指一种价值偏好。
每一个民族都有一些价值偏好，比如说饮食，衣着，各方面，包括喜欢过什么节等等，都是有些偏好的。这个意义上讲，我觉得因为我也到了这把年纪了，这个偏好要发生改变也不太容易。所以我还是习惯中国的这一套，西餐我就吃不惯，西装我也不喜欢穿。而且老实说，我非常反对所谓的抵制圣诞这样的一种说法。但是我个人还是不怎么过圣诞的。
这其实是一种文明的选择，或者说是文化的偏好了。但我们刚才也讲了，这个文明也好，文化也罢，它其实还包含了一种普世价值。这个普世价值最容易体现在什么地方呢？最容易体现的就是在当两种东西都存在的时候。比如一个野蛮社会，一个文明社会，同时供你选择的时候，你愿意到哪里去？
如果没有对比，说实在的，一般人们也感觉不到什么，比如对于一个完全生活在蛮荒状态中的人，对于外部世界一无所知的情况下，那么不管是猎头部落也好，是茹毛饮血也好，我相信他们都会自得其乐。
因为毕竟没有什么别的选择嘛。
但是一旦有了选择以后，这个情况就不一样了。这里我要讲，在我们所说的改革以前，这个历史观是强调人类由落后，发展到先进，这样一种进步的。大家知道从启蒙运动开始，人类逐渐对这个进步有了一种信念，后来又有了一种追求。
而且很多人还把这个进步当做一个客观规律来看待，也就是说好像所有的民族都必须经历过“某一种”发展的道路，而且这个发展的道路用我们以前的说法叫做：不以人们意志为转移的。
或者说毛泽东以前有一句话叫做：树欲静，而风不止。讲的大概都是这个意思，其实大家都在走同一条道路。那么区别只在于这条路上，你是走在前面，还是走在后面。大家知道改革以前，我们认为过去中国是走在后面的，用那个时代的说法，西方已经是资本主义了，而我们还停留在半封建状态。
但是到了现在，我们比西方要先进，西方是资本主义，我们已经进入到社会主义，而且曾经有一度我们还想向共产主义迈进。那么不管是我们在他们前面还是在他们后面，总而言之，我们那个时候是相信存在不同社会，不同人群的，其主要是先进和落后之别。
大家请注意，那个时候我们如果也讲文明，也讲文化这个词，通常不会把它和广义上的民族联系起来。
但国家、族群，是相关相联系的，并且与所谓的发展阶段紧密相连。
那个时候谈的文化，不是中国文化、西方文化、印度文化，这种并列文化，而是谈封建文化，资本主义文化、社会主义文化，而这种文化，当然是先进超过落后。所以文革的时候有一句话，现在我们都不讲了，叫做“破四旧”。
什么叫“破四旧”，就是破除所谓的旧思想，旧文化，旧风俗，旧习惯，讲的简单点，旧的就是坏的，新的就是好的，或者说好的就是新的。
由“破四旧”之意引申而来，西方的资本主义要不得，中国古代的封建也要不得，一声炮响给我们送来了马克思主义的苏联总要得了，可事实是苏联也要不得，因为苏联是“苏修之封”，所以“要不得”囊括了这个世界文化的一切，古今中外的一切文化都包括在里头了。
总而言之，我们要破除一切旧的，创立一个新时代，但是这说法到了改革时代就已经过期了，而且不仅在中国，在世界范围内，也已经过期了。
......
历史是可以解释的，解释历史就是我们历史学家的责任，如果我们不解释历史，如果我们不解释其中的因果关系，我们只是说历史上发生了这个事那个事，这些事是怎么发生的？对不起，是上帝掷骰子，完全是一系列的奇迹，如果是这样那么我们也就是讲故事的人，不是一个历史学家，我们要是历史学家就一定要揭示因果关系，什么事情是因为什么，所以才有了什么，这是一个基本原则，可是大家知道假如你能够说因为什么就有了什么，那你不是就有了预测的本事了么，其实不是，在人文领域这种因果链是不适用的，我们对历史的解释，其实只是限于非常有限的因果链，因果链一延长，也是可以描述的，但是这个描述我们只能作为一种既成事实，而不能把它看做一个大概率的因果关系。
如果历史是绝对的，那我们的努力是没有价值的。
作为一个无限延伸的因果链，历史尤其是长时段的历史是不可预测的，但是普世价值是存在的。
为了真善美而反对假恶丑，我们每一个努力，每一个国家的努力都是有价值的，今天的世界我们不要轻易地说某种厄运是无法摆脱的，也不要说某种光明是一定会来临的，很多好的东西我们努力就能实现，如果我们不努力，那就不要怪厄运会降临，历史的不确定性，其实就是我们每一个人努力的价值所在。
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