忘记了是什么时候，在哪一本书上看到过关于《浮生六记》只言片语的介绍。后来在一次逛书店时，偶然瞥见《浮生六记》几个字，觉得眼熟，仿佛是旧相识，就从架子上取下来，翻了翻，里面有林语堂先生的《浮生六记》英译本自序，开头一句话是：芸，我想，是中国文学中最可爱的女人。因为这句话，有了想看看这到底是怎样的一个女子的愿望，于是买了下来。
《浮生六记》的作者沈复是一个名不见经传的的小人物，在中国正统的文学史中几乎没有看到过他的介绍。但他却用最朴实优美的文笔写下了被俞平伯先生赞为“俨然一块纯美的水晶，只见明莹，不见衬露明莹的颜色，只见精微，不见制作精微的痕迹”的自叙传。
书中女主人陈芸是沈复的妻子，他们是两表兄妹，打小相识，青梅竹马。陈芸自幼聪慧过人，在学语的时候，家里人给她念《琵琶行》，很快便能一字不漏地背下来。不幸的是，四岁时候，她父亲就去世。自此，家境日渐困窘，上有老母需要侍奉，下有小弟需要鞠养。在陈芸懂事起，凭借自己一手好针线活，就开始挣钱养家，供弟弟上学，陈芸也因此失去了读书的机会。日后，偶然在家里的书箱里翻到一本《琵琶行》的旧书，凭着幼年时候的背诵记忆，挨字而认，才算识字，后来通过自学，竟然能够读书吟诗。
十三岁那年，沈复随母亲回娘家，见到陈芸，看到她写的“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”的诗句， 情窦初开的沈复心生喜悦，情意暗生。回家后，告诉母亲说，非淑姊（陈芸字淑贞，又长沈复十个月，故是呼）不娶。这一年的冬天，沈复因为堂姐出嫁，又随母亲回了次娘家。满屋子的客人，花红柳绿，争鲜夺艳，只有陈芸是一身素淡的着装，沈复满心喜欢这样朴素淡雅的陈芸。晚上，沈复城外送嫁回来，肚子饿了，想吃东西，又全都是油腻甜重的东西，没有胃口吃。陈芸暗暗把他拉到自己房间里，把早早藏好的暖粥小菜端出来，沈复一片欣喜，为陈芸的用心感动。两人结婚那天，沈复见陈芸不沾荤腥，问她是何原因，回答说是斋期。原来，陈芸在沈复出痘（我们老家又叫做天花）那年，为了祈愿沈复平平安安度过，所以开始吃斋。在古代，医疗水平有限，没有接种疫苗，出痘的时候是很危险的，常常有人因此死亡或留下隐疾。可见陈芸在沈复身上已是多么用心。
结婚后，两人的感情并没有在平淡的日子里消磨变淡，反而日久弥深，越是生动。沈复是一个多情，爽直不羁，淡薄名利的人，这样的人注定在权利场中是个失败者，正因为这一点，他没有走上通常的科举之路，而是四处习幕为生，在生计所迫时，也开过书画铺子和经过商。这样的生计，两人的平常生活自然是清苦的，但他们两个知足自适，一心享受眼前简朴生活的意味，在日常里发现点滴诗意的美。闲暇时候两人“课书论古，品月评花”，乐在其中。
陈芸是个俗世的雅女子，带有人间烟火的家常味道。她爱美，喜欢在鬓边插戴浓郁香味的茉莉花，却因为讨厌奢华的性格，不喜欢珍贵华丽的珠花。在沈复弟弟娶媳妇的时候，婆婆缺送给新媳妇的珠花，陈芸慷慨地把以前婆婆给自己的拿出来，让送给弟媳妇。陈芸喜食臭豆腐和虾卤瓜。沈复故意取笑她不知臭秽。陈芸反驳说：腐取其价廉而可粥可饭，入咽当知其美，此犹如无盐（齐宣王王后）貌丑而德美也。在陈芸的影响下，后来沈复也喜食臭豆腐了。陈芸不好华服珠饰，不好膏粱厚味，但却极珍惜字画，那怕见到破烂的书籍，残缺的画幅，也犹如得到珍宝，把它们一一粘补好，然后门别类，汇钉成册，在做针线的空当，两人一起阅读。
陈芸还是个可爱率性的女子，听说离家不远的一个大庙，每年庙会时候，花光灯影，宝鼎香浮，观者如蚁，热闹非常，很想去一睹盛况。但在古代，一个妇女人家行动是要受到约束的，更不要说去那些污浊的热闹场所了。但陈芸还是很想去，最后沈复给她出了主意，让她穿上自己的衣服，来个假扮男装。陈芸对沈复的建议大加赞赏，高兴坏了。打扮完毕，俨然就是一个美男子了，揽镜自照，自己也不免狂笑不已。终于见识到了以前只是听来的盛大庙会。
因为两人对朴实生活的热爱，即使是在艰难的生活环境里，他们依然也能享受到意外的诗意之景。沈复的弟弟结婚后，家里房子不够住。沈复和陈芸搬到了院窄墙高、一无可取的“仓米巷”（其实现在人何曾不是住在豪无生气美感的水泥森林里）。夫妇两不能忍受那样的 枯燥，想起家里一个老仆人来，她家在乡下，那里“绕屋皆菜圃，编篱为门，门外有池约亩许，花光树影，错杂篱边…”。夫妇俩毅然放弃枯燥都市一隅，回去跟老仆谈好，租她两间屋子，开始了简朴的田园生活，被沈复描绘得如同绝迹的世外桃源：“时方七月，绿树阴浓，水面风来，蝉鸣聒耳。邻老又为制鱼竿，与芸垂钓于柳阴深处。日落时登土山观晚霞夕照，随意联吟，有“兽云吞落日，弓月弹流星”之句。少焉，月印池中，虫声四起，设竹榻于篱下，老妪报酒温饭熟，遂就月光对酌，微醺而饭。浴罢则凉鞋蕉扇，或坐或卧，听邻老谈因果报应事。三鼓归卧，周体清凉，几不知身居城市矣。”
春天，田里菜花黄了，沈复与友人相约出游赏花，却苦于无酒无菜助兴。陈芸为了不扫他们的雅兴，大力为他们筹划，最终想了个好办法，自己找人挑了炉火担子，这样到田间就可以烹茶暖酒了。那天一伙人一边品茶喝酒，一边赏花吟诵，最后尽兴而返。
陈芸不管对事对人，始终都怀着一颗赤子之心，一意地天真、善良、爱美，见不得别人的丁点悲痛，即使是看戏也是如此。一次，沈复的母亲做寿请了戏班子来凑热闹，公公偏偏点了《惨别》一出戏。陈芸不忍心看那种过度悲痛的场面，就赌气走回自己房间不看了。问她为何不看，回答说：“观剧原以陶情，今日之戏徒令人断场耳。”大家听完，都笑起来了，因为这样的话只有小孩子才说得出来。从朋友那听说有个名叫憨园的歌妓很美，后来一见倾心，视为旧识，结为姐妹，一心想把她纳为沈复的小妾。在她眼里，也许根本不存在什么忌讳，只是觉得憨园很美，就想留在身边做个知己。
因为天真，因为善良，心中只有无暇的美好，这样的性格却让她受尽屈辱、误解。先是因为好心遵公公的嘱托，为婆婆代写信，后来招致家里人闲言碎语与暗诟，导致婆婆对她生了嫌隙，不让她代笔了。公公那边却认为她不愿代笔，最后又把公公得罪了。再是帮公公物色侍妾之事，失爱于婆婆。又是替沈复的弟弟借款作保，弟弟无钱还贷，去信给弟弟说借款的追上门来了。弟弟却反说她多事。因为结识歌妓憨园，被公公骂为：不守闺训，结盟娼妓；不思习上，滥伍小人……一连串的事，公公终于把夫妇俩扫地出门。两人开始是寄宿在沈复的朋友家，后来又投奔陈芸早年结拜的一个姐姐，这一次因为路途遥远，带着儿女奔逃不便，只能生生地把还未成年的女儿托嫁出去，把小儿转荐去学贸易。安顿好后，夫妇俩忍悲含泪瞒着儿女半夜离开了家，开始了悲惨的寄人篱下的漂泊生活。
陈芸经历着这许多的磨难与煎熬，加上自幼体弱多病，又传来弟弟在外突然失踪，母亲因悲痛过度，撒手人寰。接二连三的打击，最后病倒在床。沈复寸步不离，守在床头服侍，万般慰藉，延医治疗。但自己的身体自己最清楚，陈芸感到自己在世的日子不多了，就阻止沈复不要浪费再请医生了。临别前，握着沈复的手，还没说话，一时泪如雨下，几次哽咽不能成语：……满望努力做一好媳妇，而不能得。忆妾唱随二十三年，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃，知己如君，得婿如此，妾已此生无憾！若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处境，真成烟火神仙矣。神仙几世才能修到，我辈何人，敢望神仙耶？强而求之，致干造物之忌，即有情魔之扰。总因君太多情，妾生薄命耳！……”咽气时，陈芸眼里大滴大滴的泪水涌出，口里断断续续重复着“来世”二字，终于一灵缥缈，怀着：“他年当与君卜筑于此，买绕屋菜园十亩，课仆妪，植瓜蔬，以供薪水。君画我绣，以为诗酒之需。布衣菜饭，可乐终身，不必作远游计也。”这个简朴的愿望，离开了她经历的这个美好又苦难的人世。
后记：几次提笔，想写一点对陈芸喜欢的话，可恨于她那苦难的遭遇，让我心痛含泪，提笔又作罢，可想到人生也不过如此——满是苦难，也满是温暖。许多时候，读《浮生六记》，从陈芸那里我都会获得无限的慰藉，给我以希冀，孤独无依的灵魂有所依托。于是我还是决定写一点关于她的拙语，希望更多的人能从她那里感受到朴素生活之美的温暖，以及爱情的力量。
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