為什麼同樣是腰椎間盤突出，有人無需治療，有人必須手術呢？這是因為，不同的患者，其病情輕重程度也是不同的。
在腰椎間盤退行性改變的基礎上，纖維環破裂，髓核擠出，這便是“腰椎間盤突出”了，可它僅僅是一個現象，無併發症狀時，不能謂之疾病。
只有當突出物壓迫或刺激到相鄰的神經根，產生腰痛等症狀時，才可以稱為“腰椎間盤突出症”，才屬於疾病的範疇。
這也就是為什麼，有些中老年人在體檢後，發現報告單寫著“腰椎間盤突出”，可是醫生卻說：只是單純的突出，沒有出現症狀，不需要治療。
腰椎間盤突出，症狀不侷限於腰部
但若是腰椎間盤突出逐漸加重，出現了不適症狀時，就必須重視起來了。除了腰部疼痛，患者往往還會併發一側下肢或雙下肢麻木、疼痛等症狀，也就是醫生常說的“放射性疼痛”。
有患者疑惑：明明是腰椎間盤突出了，為什麼會引起腿疼？這是因為，腰椎間盤突出壓迫的神經，支配著下肢的感覺和運動，也就引起了腿部的放射痛，往往是沿著臀部放射至大腿後側、小腿外側或後外側，部分患者還可以放射至踝部、足背或足底。
出現以下症狀，腰椎間盤突出情況嚴重
如果說腿部放射性疼痛是腰椎間盤突出病情發展的信號，那麼出現以下幾種症狀時，病情則已經較為嚴重了：
1、下肢發麻發涼：除了腰腿痛，患者還可能併發小腿、足背外側、足跟、足底部位的主觀麻木感；部分患者還會出現小腿、足或整個下肢發涼、怕冷，雙下肢對冷熱的感覺異常等表現，這也是病情嚴重的表現。
2、間歇性跛行：當病情發展到一定程度後，患者可能出現間歇性跛行，給日常行動造成較大影響。具體表現為：長時間行走後發生腰痛，下肢放射性疼痛加重，需要立即下蹲或平躺休息，痛感才會減弱，此後才能繼續行走及活動。
3、馬尾綜合徵：還有一種情況在臨床上較為少見，即中央型腰椎間盤突出，壓迫的是馬尾神經，患者可能出現會陰部麻木、刺痛，大小便功能和性功能障礙等症狀。此時病情已極為嚴重，患者或面臨癱瘓的風險，一定要立即就醫，並考慮手術，萬萬不可拖延。
總之，腰椎間盤突出的病情輕重程度不一，治療上才會因人而異。臨床上對於腰椎間盤突出症的治療已經有了豐富的經驗，保守治療即可應對絕大多數的病例，如服用腰痛寧等藥物、理療、針灸等，收效顯著，患者也不必受開刀之苦。
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