火箭前鋒丹紐爾-豪斯無法準確指出他注意到這種變化的確切時刻。但很明顯是隨著時間的推移而變化的。他發現，近期的比賽強度增加了，有更多的戰術指示，對於比賽更大的期望。NBA季後賽還有幾周開始，但是火箭隊態度的調整已經開始了。
“他們（老將）和我們溝通更多了，”豪斯說。“他們強調了更多。他們問我是不是懂了很多。他們也給了我一些批評。對此我很感激。他們想讓我為季後賽做好準備。他們一直告訴我季後賽是另一個層次，他們需要讓我做好準備。”
“他們正在加快步伐、精力和努力。隊友們正在努力。這是嚴肅的。這是季後賽。你必須保持狀態。現在沒有失敗的空間了。”
全明星賽後火箭隊的狀態可以說是節節高升。除了創造NBA自全明星賽以來最好的戰績(18勝4負)外，他們近期還對國王隊和快船的連續兩場比賽中，以30分和35分兩場狂勝結束了背靠背的客場之旅。
“是的，這是我們打球最好的狀態，”後衛詹姆斯-哈登說，“我們在正確的時間進入了正確的狀態。”
“我們現在很健康。這就是為什麼我們的狀態提升了，”哈登說。“在全明星賽前，我們並不健康。我們的球員不斷受傷，進進出出我們的陣容。現在我們終於找到了節奏。最近的這20多場比賽對我們來說打得太棒了。”
“自從全明星後，我們一直打得很好。自全明星以來，我們的防守一直排在前兩名。我們必須繼續這樣做，繼續互相信任，互相幫助，互相支持，搶籃板球。在進攻端，我們會輕鬆得多。”
火箭的崛起有很多因素，特別是在全明星前排名第25位的防守端的轉變，現在他們是聯盟第二好的防守效率。但許多火箭球員指出，全隊的神經現在都繃緊了。
“我們有很多優秀的球員，”後衛保羅說。“球員們明白每場比賽的重要性，我們想要做什麼，我們想要建立什麼。我們只有三場比賽來為季後賽的艱難作準備。每個人都在努力行動。”
在這個賽季的大部分時間裡，火箭都在傷病中堅持著。哈登帶領他們度過了艱難的時期，但是有一個共識，他們不可能在沒有克林特-卡佩拉，埃裡克-戈登或者保羅的情況下達到最好的狀態。他們不能沒有這幾位關鍵首發。
比賽動力可能來自於爭奪排名的壓力。在他們最近21場比賽中的18場勝利，包括本賽季最好的9連勝中尤其是如此。首先要確保在第一輪的主場優勢，然後在種子球隊裡的排名上升，他們需要不斷的衝刺排名，在上賽季一切都不一樣，排名早早就確定下來，休息成為優先考慮的事情，比賽的強度反而減弱。
上賽季進入4月的常規賽後，火箭打出了一波賽季得分最低、投籃表現最差的比賽。但當季後賽開始時，這種水土不服並沒有持續，現在火箭隊需要再贏至少10場比賽才能進入西部決賽。但他們似乎並不介意在本賽季的最後階段全力以赴。
前鋒P.J.塔克說:“我們現在還不知道(這種方法是否更好)。我們必須看到效果。我們這個賽季打得最好。我們肯定。但是我們在賽季初打得不是很好，成為最好的並不難。”
“我們的核心目標一直沒有變。我們知道我們要去哪裡。我們就是為那個目標而生的。我們知道我們必須做些什麼才能達到現在的水平，走得更遠。”
這就是為什麼豪斯懂得了那麼多，他感覺到強度的增加，看到了他的老將在心態方面的變化。當火箭隊在調整陣容和恢復傷病時，他們並沒有放棄奪冠的夢想，但是先定下小目標似乎更現實。即便你不是10年的老兵也能知道季後賽的重要性，但知道該怎麼做是有幫助的。
“我們知道自己是誰，”戈登說。“當季後賽來臨的時候，我們的狀態會很好。我們隊裡有這麼多好球員，天賦會幫我們克服困難。還有幾場比賽，我們準備好了。我認為我們的球隊已經準備好出發了。”
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