目前，世界公认最为权威的三大排名体系是：
U.S. News 大学排名
QS 世界大学排名
THE 泰晤士高等教育世界大学排名
U.S. News 大学排名
U.S. News是U.S. News & World Report的简称，中文名为《美国新闻与世界报道》，它曾是一本与《时代》和《新闻周刊》齐名的新闻杂志，现在专注于为学生提供高等教育信息。
U.S.News从1983年开始发布美国大学和高中的排名，1985年开始每年更新一次，主要包括四类排名：
全国综合性大学排名（National Universities Rankings）
文理学院排名（Liberal Arts Colleges Rankings）
研究院排名（Graduate School Rankings）
最佳高中排名（Best High Schools）
另外也有针对专业的排名，比如商科相关专业、理工科专业等等。因此，U.S.News针对美国大学的排名较为权威且影响力巨大。
U.S.News 美国大学排名指标及权重：
1. 学术声誉：20%
2. 学术资源：20%
3. 学生质量：10%
4. 留校率：22%
5. 财政资源：10%
6. 毕业率表现：8%
7. 社会流动性：5%
8. 校友馈赠率：5%
2014年10月28日，U.S.News首次发布全球500所大学排名，根据大学的学术水平、国际声誉等十项指标得出全球最佳大学排名，为全世界的学生在全球范围选择理想的大学提供科学的参考依据。
U.S. News 世界大学排名指标及权重：
图源：新东方前途出国
排名特点：
在世界三大排名当中，U.S. News针对美国大学的排名是最为权威和全面的。除了历史较为悠久之外，其美国大学排名的指标也较为全面，涵盖了学术、声誉、生源、毕业生、财政等各个方面，为学生提供了更多的参考。但这一排名也有其不足之处，由于其评价指标公开，有些大学会故意为了提高排名而专门提高某一学术以外的指标。因此，对于综合排名要理性看待。
QS 世界大学排名
QS世界大学排名由英国教育组织Quacquarelli Symonds制作和发布，首次发布于2004年。
目前QS世界大学排名涵盖：
世界综合大学排名、学科分类排名；
三个持不同准则的地区性排名（亚洲、拉丁美洲、金砖五国）；
全球50所顶尖年轻大学排名；
全球最佳求学城市排名。
排名指标及权重：
学术互评（40%）：学者/同行对该大学研究水平的调查
师生比（20%）：体现学校的教学资源与质量
教师引文量（20%）：体现教师的研究水平
雇主评价（10%）：企业雇主对学校毕业生的评价
国际学生比例（5%）、国际教师比例（5%） ：体现学校多元化和国际化程度
排名特点：
可以看出，学术同行的评价是QS评估大学的重点。但国际化程度的指标权重过高（10%）容易导致出现A校五大学科领域都比B校高，而总排名却比B校低的怪异现象，这一点受到很多学界人士的批评。此外，QS的评估指标当中，声誉评价占了一半以上的比重，且数据收集较为集中在欧洲，这也是该榜单的不足之一。
THE 泰晤士高等教育世界大学排名
泰晤士高等教育世界大学排名是由《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）制作的一项世界大学排名，常简写为THE。该榜单在2004-2009年间与QS合作发布，从2010年起开始与汤森路透合作发布年度500名世界大学榜单。
泰晤士高等教育的排名方法主要是在QS排名的基础上作了一些调整，将QS排名的6个指标扩展细化成了13项二级指标，并调整了各自的比重。
排名指标及权重：
教学与学生（30%）：主要考察学校的教学质量，包括：教学声誉（15%）、师生比（4.5%）、博士-学士学位授予比例（2.25%）、学科门类（6%）、教师人均学校收入（2.25%）；
研究（30%）：主要考察学校的整体研发实力，包括学术声誉调查（18%）、研究经费（6%）、教师人均论文发表数（6%）；
论文引用（30%）：主要考察学校在研究领域的影响力；
国际化程度（7.5%）：包括国际教师比例（2.5%）、国际学生比例（2.5%）、国际合作研究比重（2.5%）；
经济活动与创新（2.5%）：主要考察学校的研究与工商业界的联系。
排名特点：
泰晤士报排名相较QS排名而言指标更为详细，可以看到学校更具体的表现。不足之处在于，论文引用率占比重太大，业界人士认为这一点非常不利于那些并非以英语为主要教学语言的大学，因为英语作为国际语言较易受到关注，自然比较容易被引用。
ARWU 世界大学学术排名
除了上述三大排名之外，中国的上海交通大学世界一流大学研究中心和高等教育研究所也研究开发了一份世界大学学术排名（Academic Ranking of World Universities，简称ARWU），2003年首次公布，此后每年更新。
排名指标及比重：
教育质量：获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友折合数（10%）；
教职员素质：获诺贝尔或菲尔兹奖的教职员折合数（20%）、各学术领域获引用次数最高之科学家人数（20%）；
科研成就：《自然》与《科学》期刊论文发表量折合数（20%）、获科学引文索引及社会科学引文索引收录之论文折合数（20%）；
人均学术表现：上述指标得分的人均值（10%）。
排名特点：
与前几个综合类排名不同的是，ARWU排名注重学术研究。不足之处在于
评估指标过于依赖国际奖项，且偏向性较大，重理工和研究，轻人文和教学素质。因此在偏人文的大学选择方面参考价值相对较小。如何正确使用世界大学排名
1. 家长和孩子不能盲目迷信排名，只当参考即可。
无论是哪个大学排名，都会有一定固有的缺陷，例如难以完全保证所收集信息的真实性、准确性，有的学校会为了提高排名钻规则的空子，甚至有造假行为；或者排名指标不够全面等。因此，不要盲目追求排名高的学校，要多了解相关信息，慎重选择。
2. 除了关注学校的综合排名，专业排名和具体参考指标也不容忽视。
由于榜单限制，我们无法从综合排名榜单中了解到大学具体专业的优势，因此适当参考专业排名也很重要。
不过，对于具体的专业，也有具体的指标观察策略，例如想申请理工科的同学可以关注一下学校是否有较多科研经费、是否有很多诺贝尔获奖者在继续教学和从事科研项目等。在观察排名的同时，一定要了解排名背后的指标，可以帮助我们获取更多信息。
3. 在参考排名的基础上多做功课，全方位了解学校相关信息。
排名体现出的只是这些学校某些方面的情况，因此在择校时，要在参考排名的基础上尽量多地收集更多相关信息，包括但不限于仔细阅读学校官网、请教在读或已毕业的学长学姐、咨询经验丰富的留学中介和顾问、甚至亲自去学校参加招生说明会等等。
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