1974年7月20日，土耳其军队以保护土耳其族居民为借口侵入塞浦路斯，并占据了全塞浦路斯36%的领土，在塞浦路斯北部成立北塞土耳其共和国。
英国当时在塞浦路斯有两个军事基地，面对土耳其对塞浦路斯的入侵，英国却按兵不动。英国为何坐视土耳其分裂塞浦路斯，其中原因如下：
一、殖民者的心态作怪
1878年后，英国取得塞浦路斯的控制权，一直对希腊族和土耳其族分而治之。制造民族矛盾防止两个民族联合起来，对抗大英帝国的统治。
而塞浦路斯的独立是在反抗英国殖民统治下取得的，虽然它成为英联邦成员，但是作为殖民者的英国，内心对塞浦路斯的独立非常不满。
二、土耳其的分离政策符合英国人利益
塞浦路斯独立以后，作为殖民者的英国不希望看到希腊族主导塞浦路斯，因此一直暗中煽动土耳其族与希腊族对抗。
土耳其入侵塞浦路斯，将塞浦路斯一分为二，符合英国人的殖民利益。这样英国人可以作为第三者调停角色，实现在塞浦路斯的永久驻军。
三、英国希望借助土耳其力量对抗苏俄
土耳其是横跨亚欧的大国，军事力量在当时就已经很强大。最重要的是土耳其是北约成员国，是对抗苏联的前沿阵地。
英国作为北约的重要领导国之一，不可能为了塞浦路斯得罪土耳其，如果那样土耳其将倒向华约。即便是现在，英国为了对抗俄罗斯也在极力拉拢土耳其。
十九世纪英国首相帕麦斯顿曾说过：没有永远的朋友，仅有永远的利益。这句至理名言成为了英国对外政策立国之本。
正是基于上述原因，英国在通盘考量之后，才默认土耳其将塞浦路斯一分为二。为了国家利益，即便是塞浦路斯是英联邦成员，英国也是坐视不管的。
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