从苏峻之乱结束，到庾氏家族退出政治舞台，共历时约十六年。
在这十六年时间里，后赵皇帝石勒去世，石虎杀死石勒的老婆孩子，继位称帝。继位后因权力之争，石虎又杀死自己的太子石邃。
在这十六年时间里，成汉君主李雄去世，李氏家族开始内讧。先是李雄的子侄之间自相残杀，后由李雄的堂弟李寿趁势夺取帝位，杀死了李雄的儿子。
在这十六年时间里，东北慕容家族的首领慕容廆去世，新首领慕容皝与胞弟慕容仁互相攻伐了两三年，最终以慕容皝获胜而告终。
千万不要把东晋的混乱归咎于汉人喜欢内斗，看看当时的异族，他们的表现并不比东晋强多少。
处于两晋南北朝那个特殊时期，骨肉相残一直是当时最流行的权力争夺方式。最高统治者去世之日，通常就是皇族内讧的开始。
可无论是成汉还是东北慕容氏，史书都没有刻意批判他们的内讧过程，却始终对后赵的内讧大加批判，对石虎更是毫不留情地嘲讽和斥责。
历史上的石虎，似乎就是那种把“坏人”两字刻在脑门上的人。根据史书的说法，后赵之所以会衰落，北方汉民之所以会如此悲惨，都要怪石虎。
季龙心昧德义，幼而轻险，假豹姿于羊质，骋枭心于狼性，始怀怨怼，终行篡夺。——《晋书》·卷一百七·载记第七
在我看来，这就是最典型的政治宣传。因为石虎既是异族又是弑君篡位之人，传统史书不可能给他好评价。
如果客观地看待石虎，我们至少可以得出两个结论：
一、石虎拥有杰出的军事才能；
二、石虎深受石勒的新任。
先说第一点，作为一名优秀的统帅，必须拥有足够的人格魅力。否则他根本无法令自己的上司信任自己，也无法令自己的同事支持自己，更无法令自己的下属服从自己。依靠裙带关系、欺诈和严刑峻法虽然也能暂时取得类似效果，但通常难以持久。
无论我们怎样否定石虎，都必须承认一点：石虎是当时最杰出的统帅之一。所以，石虎肯定不像史书所说的那样不堪。
再说第二点，石勒从一个奴隶奋斗成为皇帝，绝不是什么糊涂虫。能够获得石勒的信任，绝不是一件简单的事。
在程遐和徐光的反复劝说下，石勒的确削弱过石虎的权力，但是当石勒病重之后，却希望石虎能够成为伊尹和霍光那样的重臣。
今天下未平，兵难未已，大雅冲幼，宜任强辅。中山佐命功臣，亲同鲁卫，方委以伊霍之任，何至如卿言也。卿当恐辅幼主之日，不得独擅帝舅之权故耳。吾亦当参卿于顾命，勿为过惧也。——《晋书》·卷一百五·载记第五
石勒病重后，一直让石虎入宫侍奉，不再接见其它高级官员。这件事情可以证明：石勒对石虎的信任完全是真心的。
《晋书》的作者（房玄龄等）对此有不同见解，他们说：“石虎假传圣旨，不让官员入宫见石勒。所以其它高级官员，都无法见到石勒。”
我认为这种说法不是事实。石勒并不是傀儡皇帝，也并没有神志不清。如果石虎敢假传圣旨，石勒早就收拾他了。
比如说：石勒打算召程遐入宫，但石虎就是不让外人见石勒。石勒一定会起疑，他会问石虎：“程遐为什么还没来？”你说石虎应该怎么回答？如果石虎说：“程遐生病了。”那石勒可以再说：“叫徐光进宫，我要见他。”石虎还能拦吗？
如果石虎继续阻拦，那石勒就算是傻子，也该明白出问题了。真到了那个时候，石虎想活命就只有一个办法：干掉石勒。否则石虎就算长了十颗脑袋都不够石勒砍的。
但这种事情显然没有发生过，石勒直到临终前都是货真价实的皇帝，而且属于正常死亡。
石勒为什么会信任石虎？与秦王石宏和彭城王石堪回到都城有关。
按照正常的权力布局来分析：石勒应该像晋武帝司马炎那样，用地方诸侯王制衡中央政府的首席执政官，但随着石宏和石堪回到都城，石勒显然无法继续这样布局了。
石宏和石堪为什么要回到都城？据说是石虎为了破坏石勒的权力布局，所以假传圣旨把石宏和石堪调回了都城。
但这种说法经不住推敲，原因前面已经说过。石勒并不是傀儡皇帝，他看到石宏和石堪居然敢破坏自己的权力布局，直接就问他们：“谁让你们回来的？”如果石宏和石堪一口咬定是接到由石虎下达的圣旨，石勒一定会提防石虎，甚至杀了石虎。
但事实并非如此，面对石勒的盘问，石宏和石堪一直保持沉默。这样一来，石勒就看明白了：这是两个儿子的主动行为。
还有一种说法是：程瑕等人见石勒专宠石虎，所以就假传圣旨，把石宏和石堪调回都城，这是在效法“庾亮面见晋明帝”的故事。
当初晋明帝司马绍专宠两大皇族，豪门士族在外围解除了两大皇族的武装，庾亮单人独骑冲进皇宫面见司马绍。司马绍见过庾亮之后，立刻更换了辅政大臣的名单。
从这个角度来看，石宏和石堪回都城恐怕并没有史书所说的那么简单。而从石勒命石虎入宫侍奉，并没有召见程遐等人入宫来看，石勒明显怀疑石宏、石堪与程瑕等人之间有什么密谋。
也许在石勒看来，石虎是否忠心并不重要，重要的是石虎没有机会当乱臣贼子。
因为在都城内，两大外戚（程氏、刘氏）拥有巨大的权势。程遐是帝国的头号重臣，程妃是太子的亲生母亲；刘皇后与石勒是患难夫妻，史书说她有吕后之风。
中央政府有如此强大的三股力量，石虎想完全控制中央政府实在是难之又难。
而石勒更是让太子及其亲信控制了帝国的主要军政地区，就算石虎完全控制了中央政府，也难以控制整个帝国。
但石勒忽略了一点：他安排的两位辅政大臣——程遐和石虎势同水火，根本无法和平共处。
外戚的势力实在太大了，所以石勒非常担心：如果按照这种趋势发展下去，等自己去世之后，石虎肯定会在第一时间被外戚清理出局。所以石勒在病重期间一直命石虎入宫侍奉自己，并在遗诏中称赞石虎，说他将来会像周公和霍光那样。
而石虎正是抓住了这个千载难逢的良机，从而迅速扭转了绝对被动的局面。
石虎绝不是那种把“坏人”两字刻在脑门上的人，当然了，石虎也不是什么“好人”。用“好人”和“坏人”这种简单的善恶论来为历史人物盖棺定论，是一种及其幼稚的做法。
对于权力，绝大多数人都是梦寐以求的。但追求权力是一项高难度的技术活，能够融会贯通的人只是极少数。
如果一个人能把追求权力的技术修炼到极致，就算他是一个好人，也一定会变得大忠若奸。否则，他早就在前行的道路上被淘汰了。
如果一个人能把追求权力的技术修炼到极致，就算他是一个坏人，也一定会变得大奸若忠。否则，他早就在前行的道路上被淘汰了。
政治宣传中的历史，通常总能与英雄史观合拍，所以便于流传。因为在英雄史观中，历史博弈通常都是正义大战邪恶的睡前故事。
但翻开真实的历史，事实显然不是如此的。
那些伟大人物其实都是根植于利害之上的，他们无论怎样标榜自己伟大，其实都无法逃脱功、名、利、禄的阴影。
那些反面人物自然也是根植于利害之上的，但追求利益和权力，绝对是一项高难度的技术活。当一个人能把这些技术发挥到一流境界时，那他们也总能与时俱进，并能散发出常人难以企及的人格魅力。
在史书中，类似于石虎这样的大人物，通常也只有万余字的史料，而且这些史料通常都淹没在政治宣传材料之中。
所以，我必须艰难地承认一个事实：想要单纯地依靠现有史料还原历史人物，几乎不可能做到。
但我始终认为，如果类似于石虎这样的大人物，我都只能看到他的负面史料，那我一定会对这些史料的真实性打一个问号。
依靠自身努力爬上高位的人，一定都是极具人格魅力的人，没有例外。
石虎的史料一定有不少真实内容，但我敢肯定一点：关于石虎的史料记载，一定也充满了偏见与丑化。我只能根据自己对历史的了解以及对政治博弈的理解，帮石虎做一些力所能及的去污工作。
比如史书上说：“在军中，凡是比石虎有谋略或有武艺的，石虎就会设法把他们杀死，死于他手上的人不可计数 。”
军中有勇干策略与己俟者，辄方便害之，前后所杀甚众。——《晋书》·卷一百六·载记第六
这样的史料真的值得相信吗？
一个人能让石虎嫉妒，他在石勒军中应该不是无名之辈。不可计数的优秀人才接连死去，却连一个名字都没留下，这怎么可能呢？
石虎之所以能够拥有尊贵的地位，当然与石虎的过人才能有关，但更重要的原因是因为石虎与石勒有亲戚关系。从这个角度来说，石虎犯得着去跟一帮优秀军人争风吃醋吗？
作为一个高级将领，如果他嫉贤妒能，那么军队中一定是一帮兵油子和平庸之辈。一个将领率领这种军队上战场，靠什么去取得胜利呢？
再说石虎屠城的事。
战争是残酷的，双方为了取得胜利，谁也不会真正在乎老百姓的死活。战争各方不惜代价的打仗，都是为了获取最大的利益。他们绝不会为杀人而杀人，更不会为残暴而残暴。
如果杀人、残暴与他们的军事、政治目的有冲突，他们一定会严格禁止这一切；如果杀人、残暴符合他们的军事、政治目的，他们谁也不会拒绝这种行为。
石勒一直让石虎代替自己四处征伐，本就可以证明石虎的行为没有违背后赵的根本利益。从这层意义上讲，石虎的残暴绝不是个人行为，而是根植于后赵的利益之中。
再说石虎穷兵黩武的事。
处于乱世之中，哪个统治者不想统一天下呢？只是在谈到石虎时，我们都很自觉地站在了老百姓的视角，于是我们看到了战争给老百姓带来的伤痛。
而在谈到我们认可的政权时（比如东晋），我们都很自觉地站在了统治者的视角，如果东晋的统治者不想北伐收复河山，他就不是一个合格的统治者。至于这场战争对于平民百姓意味着什么，看客们才懒得多想呢！
用这种双重标准去评论历史，实际上与政治宣传并没有本质区别。
至于什么石虎骨肉相残，石虎穷奢极欲之类的说辞，我就不再辩驳了，直接比烂就行。因为在那个年代，骨肉相残和穷奢极欲实在算不上什么大新闻，石虎只是其中之一。
前燕皇帝慕容俊在统治河北之后，曾做过一个奇怪的梦。解梦的术士建议他挖掉石虎的坟墓，但慕容俊始终没能找到石虎的坟墓。一个叫李菟的女人知道石虎的坟墓所在，就告诉了慕容俊，石虎的坟墓就这样被慕容俊挖掉了。
等王猛率军灭掉前燕之后，不但重新安葬了石虎，还把李菟给杀了。如果石虎真是邪恶的化身，王猛又何必做这种事呢？
石虎的确不是人们心目中理想的统治者，但我想告诉大家一个事实：西晋式微之时，衣冠南渡，南方处于东晋的统治之下，一百多年相对平稳；而北方自西晋灭亡后，在与东晋隔江相望的一百多年中，大约只有三十年左右的时间处于和平稳定期。而这三十年左右的和平稳定器，又有将近一半的时间处于石虎治下。
石虎的确不是人们心目中理想的统治者，但在那样一个动乱的年代，北方百姓居然还能在石虎的治下安稳生活十来年，我相信他们提起这段时光的时候，也难免会有一丝怀念的。
我不确定王猛为何要重新安葬石虎并杀死李菟，但用一种浪漫的情怀来猜测，大概就是怀念那段难得的和平时光吧？
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