上世纪50年代末，非洲的民族解放运动蓬勃发展，1958年，年仅36岁的几内亚前总统杜尔，率先带领几内亚人宣布独立，1960年，又有17个非洲国家先后宣布独立，史称“非洲独立年”。
非洲地图
从1958年到1963年的五年里，非洲已经有34个国家宣布独立。这个时候，亚、非的独立国家，已经超过联合国成员的半数。毛主席和周总理敏锐的察觉到，也许打破外交封锁，建立全新同盟的契机，就在遥远的非洲。
非洲人民奋起反抗殖民侵略
不过，非洲独立国家虽然表面上获得了自由，但实际上关乎国家命运的经济命脉仍然掌控在西方大国手里。虽然在1955年万隆会议之后，一些刚刚取得独立非洲国家开始陆陆续续与新中国建交。但是，仍有一些非洲国家对中国并不了解。
面对几乎全然陌生的非洲大陆，要想突破冰点，就必须有最直接的交流和了解。要想达到这个效果，最好的方法就是派出使团出访非洲。
1963年11月的一天深夜，中南海西花厅周总理的办公室还依然亮着灯。时任对外经济联络委员会主任的方毅以及中国驻阿尔及利亚大使曾涛等外交部门的重要领导们，此刻都齐齐聚在总理办公室的门口。大家一边不时的将目光投向总理办公室，一边还小声的讨论着什么。门外，一向从容淡定的外交家们，正紧张焦灼的等待着。门内，脸色疲惫的周总理正微皱着眉头提笔批阅着一份文件。
周总理
这份文件，就是新中国使团出访非洲十国的绝密文件。就在文件的末端，有一行苍劲有力的字迹，正是周总理的亲笔批复：“我们必须走出去，让别人看到我们，听到我们的声音。”
不过，一次出访十个国家，这可是新中国前所未有的外交大事。这次出访的十国，选取的都是已经和新中国建立了外交关系的非洲国家。周总理还希望通过与这些国家的友好交流，加深其他非洲国家对中国的印象，与它们建立友好关系。
周总理出访非洲
经过多次讨论后，周总理和外交部最终列出了出访国家的名单，分别是：埃及、阿尔及利亚、摩洛哥、加纳、马里、几内亚、苏丹、喀土穆、埃塞俄比亚和索马里十国。然而，在最终确定了出访国的名单后，周总理的心中却仍然还怀有一丝忧虑。
为什么这时的周总理，心中依然还有忧虑呢？因为这个时候，中国的外交格局还非常微妙，一旦出访非洲的消息传出，势必会在国际社会上引起轰动，出访期间发生的任何一点差错都有可能会被发酵升级，后果无法估量。
周总理访非行程
但是，既然必须要走出去，就一定要走得精彩。咱们中国人有这样一个习俗，就是干一件事情，喜欢讨个头彩，有个开门红。同样，在这次外交活动中，到底选取哪一个国家作为第一个出访的对象至关重要。周总理拿着笔仔细思考了一番后，指向了地图上的一个地方。
1963年12月14日，周恩来的非洲探路之旅正式启动了。第一站正是埃及、也就是当时所称的阿拉伯联合共和国的首都——开罗。周总理之所以做出这个决定，不仅是因为埃及是当时经济最发达、国际声誉最高的非洲国家之一。也是因为，埃及总统纳赛尔早在万隆会议时就与周总理结成了忘年之交，埃及也正是第一个与新中国建交的非洲国家。首站出访埃及，中国代表团有信心能够讨个开门红。
出访埃及
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