著名的德国哲学家尼采说：“被人同情是奇耻大辱，此外，同情还会使人产生优越感。
对于野蛮人来说，每当想到被人同情，他们都会不禁感到一阵道德上的恐慌——因为它剥夺了一个人的全部美德。对谁表示同情就是对谁表示轻蔑：我们不想看到一个卑贱的生物受苦，因为在这种痛苦中我们体验不到任何的欢乐。
另一方面，看到一个敌人痛苦，这个敌人在骄傲方面和我们不相上下，并且不肯因为痛苦而放弃他的骄傲。或者说，看到任何一个生物痛苦，这个生物拒绝哀求同情和怜悯——哀求同情和怜悯，这在野蛮人看来就是一种奇耻大辱——这会使他们感到一种最高境界的快乐，并且使他们的灵魂肃然起敬，他们所能做的一切就是最后杀死这位勇士，以此对这不可屈服的敌人致以最后的敬意。
然而，如果他发出呻吟，如果他失声痛哭，如果他脸上不再有那种高贵的轻蔑的表情，如果他表明自己是可鄙的，那么，他也许就会像一只狗一样被允许活下去：他的痛苦不再能够唤起旁观者的骄傲，同情和怜悯代替了赞美。
发现某个我们热爱、尊敬和赞美之人却在忍受痛苦，这总是使我们感到不胜震惊，因为在我们的想象中，我们从他那里所接受的快乐必定是从他自己的极其丰富的快乐源泉里流出的。由于这一发现，我们的热爱、崇敬和赞美之情就发生了一个根本的变化：它变得更柔和了。这也就是说，横亘在我们之间的鸿沟开始消失，一条通向平等的道路似乎已经出现。
只有现在，我们才有可能想到，我们也可以对他做出报答，而在我们过去的想象中，他是我们的感谢所不能高攀的。这种进行报答的能力给我们带来了极大的快乐和欢喜。我们试图找到某种能够使他的痛苦有所减轻的东西并给予他这种东西。如果他需要的是安慰的言辞，鼓励的神情，我们就给他安慰、鼓励。最重要的是，如果需要我们因他的痛苦而痛苦，我们就会毫不犹豫地因为他的痛苦而使自己痛苦。
然而，在这一切报答的背后，我们享受到的却是一种主动感激的欢乐，这种主动感激说穿了不过是一种仁慈的报复。如果他不需要和不接受我们的任何东西，我们就会怀着冰冷的心情一言不发地离开他，仿佛他使我们蒙受了莫大的屈辱。我们觉得自己的感激被人当做一钱不值的东西扔了出来。在这个问题上，即使是最和善的人也会竖起他的毛发的。
因此，我们可以得出结论说，就是在最好的情况下，痛苦也使人有所降低，同情则使人有所提高和产生某种优越感。所以，这两种感情永远也不会合二为一。
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