虚竹是金庸《天龙八部》中的一无名小僧，误打误撞成为逍遥派掌门，又在西夏皇室的冰窖寒窟破了荤戒和色戒。这段传奇人生其实是有现实原形的。在1600多年前的五胡十六国时代，生活着一个与玄奘齐名的译经大师鸠摩罗什。他就曾在后凉天王吕光的逼迫下破戒，迎娶龟兹王女，其经历与虚竹、银川公主的相遇如出一辙。
鸠摩罗什为龟兹国王子，因佛学造诣而名震西域。中原王朝为了争夺他，先后灭两国，公元401年，后秦帝姚兴派大军西征，同样不为土地财宝，只为高僧鸠摩罗什，将鸠摩罗什迎至长安，姚兴以国师之礼待之。
鸠摩罗什到长安后开始译经，助译名僧达到800余人，而向他求习佛法的僧人更有3000之众。除《金刚经》外，鸠摩罗什及其弟子还译出了《法华经》、《阿弥陀经》、《维摩诘经》等重要的经律论传三百多卷。
新疆拜城县克孜尔石窟，大量龟兹时期的佛像及壁画，可想见鸠摩罗什故乡当时佛教的兴盛。
新疆拜城县克孜尔石窟前的鸠摩罗什塑像。
新疆拜城县克孜尔石窟，大量龟兹时期的佛像及壁画，可想见鸠摩罗什故乡当时佛教的兴盛。
新疆拜城县克孜尔石窟，大量龟兹时期的佛像及壁画，可想见鸠摩罗什故乡当时佛教的兴盛。
新疆拜城县克孜尔石窟，大量龟兹时期的佛像及壁画，可想见鸠摩罗什故乡当时佛教的兴盛。
供奉鸠摩罗什舍利的甘肃威武鸠摩罗什寺，鸠摩罗什临终发愿：“若所传无谬者，当使焚身之后，舌不燋烂”。后秦帝姚兴以火焚其尸，果然“薪灭形碎，惟舌不烂”。
甘肃威武鸠摩罗什寺内的灵塔，供奉着鸠摩罗什的舍利。
甘肃威武鸠摩罗什寺内的图书馆。
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