从前有个贫苦的年轻人叫刘旦。“旦”这字放在现代社会，似乎不是用来取名字的好材料，因为它和鸡蛋的蛋谐音，总有点儿骂人的意味；但在古时候，这个字代表黎明，寓意非常好，是一个很常见的名字，就如同上世纪五十年代的建国一样。
刘旦只有两间草房三亩薄田，家里还有卧病在床的娘需要侍奉。他没上过学，也没有什么手艺，只能靠出卖劳动来换取微博的收入。万幸的是，刘旦天性乐观善良，日子虽然清苦，他却整天嘻嘻哈哈的，想方设法地逗娘开心。
话说这一天，刘旦路过村里屠宰场的时候，忽然听到一声低沉的牛叫。
他心里一颤。这个屠宰场位于村子正西，每逢过年的时候，家家户户都把待宰的牲口牵到这里。这里有人专门负责屠宰，收取一定费用或者一定斤数的鲜肉之后，主人就可以把肉干干净净地运到家里。
刚才这声牛叫很哀伤，显然是待宰的耕牛发出的。不知怎么回事儿，刘旦总感觉这头牛与众不同，它的叫声不是恐惧，而是哀伤。
他不由自主地走进屠宰场，顺着声音看去，木桩上拴着一头黄牛。见有人在看自己，黄牛眼睛里噙着泪又发出哞哞的叫声。
刘旦的心都要碎了。从体型上看，这头牛正处在壮年，只是由于生病才显得虚弱。黄牛的主人肯定怕黄牛病死，所以打算在牛死之前就杀了它，至少牛肉还可以卖个好价钱。
家里正缺一头牛。如果侥幸治好这头牛的病，那么以后耕地干农活就不用花钱雇牲口了。就算治不好，大不了赔几个月的工钱，至少比一辈子内疚强。
想到此，刘旦找到牛主人，“这头牛别杀了，我想买下它。”
牛主人认识刘旦，知道刘旦心地善良，就低价把黄牛卖给了他。
刘旦高高兴兴拉着黄牛回家，让他开心不已的是，这头黄牛和他有缘，半路上根本不用拉扯，老老实实跟在背后，似乎非常愿意回到他的家。
干了这么多年活，刘旦学习了很多给牲口治病的方法。他从家里拿出仅有的黄豆，磨成粉末后熬熟了，拌在黄牛的草料里，一连吃了七天，竟真的治好了黄牛的病。
从此之后，黄牛就成了刘旦家里的一员。
到了农田，黄牛干活根本不用指挥，自己会拉犁，自己会拉车。经过一段时间的磨合后，刘旦甚至可以给黄牛套上装备后，就躺在田边睡觉，等他睡醒，三亩地也就整整齐齐地犁好了。
这下可帮了刘旦大忙。
他家只有三亩地，黄牛干活出奇地利索，两天就能全部干完。刘旦就带着黄牛给别人家干活，然后收取一定费用。几年下来，他竟然攒了一百两银子！
用这些钱，刘旦又买了十几亩地，还将院子外边的地买下来，翻盖后变成了五间瓦房。
刘旦非常感激黄牛，见黄牛的年岁越来越大，就舍不得它再去干活，而是给它搭了一个舒舒服服的牛棚，白天拉着它去散心，晚上让它在牛棚里养老。
黄牛在他家整整生活了十年，最后安详地离世。
刘旦的好运却并未停止，他用剩下的钱开了一个客栈，终于有了一个可以供养一生的产业。
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