攝影/ 張展
走過了2500多年的光陰，蘇州姑蘇老城區仍然延續著當年的框架和格局。昔日姑蘇的“水陸棋盤”風采依然，古城外圍，約16公里長的護城河圍繞；內裡，三橫三直為骨幹的水系縱橫貫通，54個前街後河的街坊、大小水巷和600多條街巷依然是舊時格局。著名歷史學家顧頡剛先生贊曰： “蘇州城之古為全國第一，尚是春秋物”。
攝影/ 伊志明
姑蘇城門的興、衰、毀、建，無疑是這座古城滄桑變遷的最好見證。公元前514年，伍子胥受吳王闔閭之命修築了闔閭城，即蘇州城的前身。據《吳越春秋》記載，“子胥乃使相土嘗水，象天法地，造築大城。週迴四十七里，陸門八，以象天八風，水門八，以法地八聰。”在城門的種類、數目、方位、門上龍蛇的裝飾等方面，賦予豐富的象徵意義，使城市的規模佈局和建築造型都體現了天地人合一的哲學思想，與天象相呼應配合。東方為婁、匠（相）二門，西為閶、胥二門，南為盤、蛇二門，北為齊、平二門。
攝影/ 伊志明
蘇州地處水網地帶，是著名的“東方威尼斯”，古蘇州城的規劃也充分體現了因地制宜的原則。在城址選擇上，蘇州城北近長江，西依太湖，地處自低丘陵向平原過渡地帶的地形較高處，城區地勢略高於周圍地區，且避開太湖洪水的直接衝擊。其次，城外有寬闊的護城河環繞，八座古城門均開通了水門和陸門，使得城內縱橫交錯的水網系統與城外的水系得到聯通，不僅可以起到防洪的作用，同時也極大方便了水上交通，城池成為軍事防禦和防洪工程的統一體系。
攝影/ 李玉祥
如今的古城河水清澈粼粼，古城河畔垂柳依依。而城門——蘇州城的門面大氣而又敞亮，一磚一牆都寫滿了滄桑，注入了靈魂，紛紛揚揚的歷史風塵讓它們各有個性，經歷的命運也各自不同。蘇州城門幾經興廢，反映了這座城市的興衰。
攝影/ 張展
“吳趨自有史，請從閶門起”。昔日孫武、伍子胥率軍討伐楚國，便是從西北閶門出發，而又在此凱旋，故又有“破楚門”之名。閶門從古到今，雖然經歷過多次毀壞和重建，但卻依舊是無可撼動的蘇州城門之首。曹雪芹說：有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。閶門之下歷來繁華熱鬧，有“金閶門”之稱，“居貨山積，行人流水，列肆招牌，燦若雲錦”。
攝影/ 葉文龍
如果說，閶門寓意著克楚，那麼伍子胥設盤門則是象徵著制越。吳國的主位處於龍位，其方向在辰，以龍克蛇（越國在蛇位），並在城門上刻有蟠龍，命名為“蟠門”，表示吳國定能征服越國。後又因該門水陸相半，沿回屈曲，而更名盤門。
攝影/ 張展
盤門，象徵著龍盤虎踞，巋然不動。蘇州其他古城門都經歷過多次毀壞、荒廢，只有盤門，除了在元朝初期隨著整座老蘇州城一同被夷為平地（到元末盤門在原址重建，被毀時間不足百年）外，這2500多年一直靜靜地矗立在護城河旁，陪伴蘇州城走過這漫長的歲月。
攝影/ 葉文龍
作為國內唯一保存完好的古代水陸城門，盤門有著不可取代的價值。水門在陸門南側，縱深24米，由內外兩重拱式城門和水甕城貫穿而成。城門門洞高闊，兩船可並列通行，城門有巨型閘門，用絞關可隨時開閉，以控制水流。這兩道水門是溝通西南角城內外的唯一水路通道。陸門亦為兩重，中為方形甕城，為元末張士誠所增築，四周城牆陡峭，古時可作誘敵深入之用，一旦切斷敵軍後路，便成甕中捉鱉。此甕城亦可藏卒數百，以備突然出擊之用。城牆上的雉堞、垛口、射孔、炮洞、閘口、絞關石、天井（防火用的設施）均歷歷在目，兩側城垣至今保存完整。“中吳鎖鑰”四個字概括了盤門獨特的戰略位置。
攝影/ 楊孝
攝影/ 黃佩
盤門既有作為要塞的雄偉險要，也有秀麗的風光，連接了盤門的古運河兩岸綠樹成蔭，河水的清澈盪漾，連斑駁的城牆上也是佈滿了綠色，不遠處的瑞光塔、吳門橋和盤門城樓構成了“盤門三景”。
攝影/ 張展
一座座城門，一道道城牆，與蘇州共同經歷2500年的風雲變幻。如今，失去了軍事防禦價值的它們，卻把城市的記憶凝固在青磚中，供人們瞻仰、體味。
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