在甲午戰爭中國敗於日本之前，中國人看日本，總是以“蕞爾小國”稱之，很是蔑視。
固然，從版圖與人口而言，與中國相比日本是小國。但在東亞，日本一直是神奇的存在。“二戰”以前，它從未被外族征服過，包括橫掃歐亞大陸的蒙元大軍，也在征伐日本時因喪師折戟而退兵。當然，這要拜日本列島與大陸有大海相隔的地理位置之福，但被征服的島國也很多，關鍵的原因我以為還是日本人有著強悍的戰鬥力與強大的應變能力。
最近看了兩不NHK的大河劇，一部是《坂上之雲》，一部是《真田丸》，皆以真實的歷史為背景。因為是電視連續劇，為了戲劇衝突，一些故事情節會是虛構，但重要的人物、事件，與真實的歷史很是吻合。把這兩部歷史劇當成歷史普及類讀物來對待，也無不可。
《坂上之雲》講的是日本明治維新之初，四國島伊予松山藩（今愛媛縣）低級武士家庭出身的秋山好古、秋山真之兄弟和日本俳句革新大師正岡子規的人生故事。剛剛結束幕府統治的日本，大政奉還給天皇，各藩大名也紛紛版籍奉還，小國林立的日本廢藩置縣，政治上完成統一的日本在經濟、軍事、文化、教育上向西方列強進行全方位學習。日本明治維新開始與清朝鎮壓太平天國後開啟“洋務運動”差不多同時。好古、真之和子規三位從偏僻之地來到東京的日本青年，趕上了事業的風口。秋山好古後來成為日本陸軍大將、騎兵部隊的創始者，秋山好古加入了海軍，後來成為海軍中將。兩兄弟都參與了甲午中日戰爭、1904年至1905年日俄戰爭這兩場決定日本國運的戰爭，特別在日俄戰爭中，兩兄弟起到了重要的作用，為日本贏得戰爭立下功勳。
明治維新僅僅40年，日本就成為讓西方列強不得不平等待之的強國。日本人這種刻苦、精進、學習能力以及超常的戰鬥力不僅僅在明治維新時才體現，《真田丸》所處的戰國亂世，亦是如此。
《真田丸》講的是日本戰國時期末期，“天下布武”的織田信長統一全日本的偉業功敗垂成，各地大名相互征伐，戰火連天，整個日本陷入混亂與貧窮之中。
位於今長野縣的上田城城主真田昌幸與兒子真田信之、真田信繁在亂世中，以武力加合縱連橫之術求生。織田信長的家臣豐臣秀吉在群雄中崛起，將各個大名一一收伏，讓德川家康臣服，消滅了勢力強大而桀驁不馴的北條氏，實現了日本的統一。剛剛統一日本的豐臣秀吉馬上揮師渡海，侵略朝鮮，其目標乃是大明帝國。豐臣秀吉的部隊由日本各地大名征伐，不久前這些大名還互為寇讎，明爭暗鬥不斷。可一旦整合為一支部隊，卻能統一調度，相互協作，跨過海峽，很快就將朝鮮軍隊擊潰，明帝國幾乎舉全國之力進行援朝之戰。明帝國加上朝鮮，其人口、經濟實力自然遠勝剛剛統一的日本。可看起來實力懸殊的戰爭，明朝的軍隊打得很苦，明、朝聯軍並不能將日本軍隊迅速擊敗。如果不是豐臣秀吉在戰爭相持時死去，為了國內政局未定不得不從朝鮮撤兵，這場戰爭最後的結局還很難說。
日本在豐臣秀吉執政時期人口在600~700萬之間，而與之同時的明朝萬曆年間的人口超過6000萬，幾乎是1:10，還不算上朝鮮的人口。而明朝已立國200多年，日本剛剛統一。
日本人這種強悍的戰鬥力，從來沒有喪失過。“二戰”失敗後美國佔領日本，解除了日本的武裝，日本人把這種戰鬥力用在建設上，短時間內實現了經濟騰飛。日本戰後創造了經濟奇蹟，不僅僅是因為抓住了“朝鮮戰爭”的好時機呀，美國人對菲律賓的扶植可說是全方位的，可結果呢？
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