他，段祺瑞的“智囊”，也是民國最年輕的陸軍次長；他，秀才出生，卻非常能打仗，曾率軍迫使外蒙古當局取消自治，立下了不世功勳；他，擅長詩文，才華橫溢。他，就是人送外號“小扇子軍帥”的徐樹錚。
徐樹錚自幼有神童之稱，他7歲能詩，13歲中秀才，17歲補廩生。1901年，目睹晚清時局的跌宕起伏，徐樹錚決定棄文從武，投奔時任山東巡撫的袁世凱。恰逢袁世凱母親去世，只得在家守孝。
為了不失去人才，袁世凱讓山東觀察使朱鍾琪來考察徐樹錚。交談期間，徐樹錚與這位以“名士”自居的朱鍾琪話不投機，被拒之門外。就在徐樹錚準備打道回府時，他在濟南城遇到了一生的貴人，段祺瑞。
儘管段祺瑞年齡上大徐樹錚15歲，可這並不妨礙兩人一見如故。徐樹錚投到段祺瑞麾下後，先擔任書記官，後保送留學日本，回國後進入段祺瑞幕府，先後擔任第六鎮軍事參議，第一軍總參謀。中華民國成立後，徐樹錚先後出任陸軍部軍學處處長、陸軍部次長、國務院秘書長等職，一時威名遠揚。
儘管人們對徐樹錚的爭議很大，但他收復外蒙古這一功績，是值得稱讚的。清朝滅亡後，外蒙古在沙俄的威脅以及少數王公的策劃下，“宣佈獨立”，實際上是淪為了沙俄的殖民地，獨立迫在眉睫。
1917年8月14日，中華民國對德國正式宣戰。徐樹錚被段祺瑞任命為參戰處參謀長兼西北國防籌備處處長，不過，隨著德國戰敗，徐樹錚率領的參戰軍改編為西北邊防軍，開始著手解決外蒙古問題。
俄國“十月革命”爆發後，這意味著外蒙古獨立勢力失去了最大的靠山。徐樹錚認為收復外蒙古的機會來了，1919年10月，徐樹錚率領步兵二旅，騎兵一團，揮師出塞，向庫倫（今烏蘭巴托）進發。
在徐樹錚的努力下，終於迫使外蒙古撤銷獨立，復歸中國。這是一件名垂青史的功績，徐樹錚回到北京後，除了將事情經過報告北京政府，還電告在上海的孫中山。孫中山獲悉後大為感慨，立即覆電：
“吾國久無班超傅介子其人，執事（指徐樹錚）於旬日間建此奇功，以方古人，未知孰愈？外蒙糾紛，亦既七年，一旦歸復，重見五族共和之盛，此宜舉國歡欣鼓舞者也！”
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