虽然很多关于未来武器的讨论看起来像是漫威漫画里那样科幻，但似乎在不久的将来，这些类型的武器有越来越多的机会真正投入战场。
NEWSREP新闻的亚历克斯·霍林斯(Alex Hollings)在一篇耐人寻味的文章中写道，国防部希望在短短三年的时间里展开行动，完成粒子射线导弹防御！与里根时代的老SDI计划（星球大战计划）不同的是，这是一个可能真正起作用的导弹防御系统。
美国导弹防御系统各部分部署
几十年来，导弹防御一直是美国的一项优先任务，这在很大程度上是因为，携带核弹头的远程弹道导弹构成的威胁，仍然是美国大陆面临的为数不多的几项直接威胁之一，它们很可能在几乎没有预警的情况下出现。在今天的世界里，带着一支规模庞大的军事力量潜入美国海岸几乎是不可能的。不过，在很大程度上，阻止一个国家从大洋彼岸向美国投掷核武器的唯一办法是保证美国将以同样的方式进行报复。
美国GMD系统的拦截弹GBI
如今，随着高超音速导弹平台即将在中俄两国军队服役，两国都部署了新的洲际弹道核导弹，这些导弹是专门为绕开美国的导弹防御分层体系而设计的，“山姆大叔”正在寻找对抗先进导弹平台威胁的新方法。
粒子束武器的工作原理在一定程度上类似于激光，通常被称为“热射线”。然而，与激光器不同的是，粒子束的工作原理是在不带电的情况下将粒子(通常是中子)加速到接近光速的速度。当加速粒子束击中预定目标时，所发射的中子将质子撞出粒子核，产生热量。
这意味着粒子束不仅能像激光那样与目标表面相互作用，还能穿透目标表面，影响导弹的内部系统。虽然反射表面可以作为一种偶然的手段来重定向激光，粒子束没有这样的问题，穿透反射表面直接破坏目标。
在太空部署这样的武器将是一项不小的任务。为了发挥作用，中性粒子束武器需要的远不止是一个极具能力的瞄准系统(打击时速数千英里的导弹)。它还需要一个粒子加速器，一个能够维持这种武器的电源，一种能量储存(电池)的手段，以及一个极其坚固的通信系统。
一名不愿透露姓名的官员在谈到这个项目时说：
“实际拦截时，是一个非常短的时间，首先要知道它(导弹)是从哪里来的，离离开大气层不到几分钟。所以你必须有一个在空间站上的武器，它不会被空气电池取出，所以我们一直在研究定向能源的应用。但是你必须把功率扩大到兆瓦级。就必须“减肥”而且必须有电源。从技术上讲，这是一个挑战。就我们今天使用的技术而言，我们已经取得了长足的进步，一个完整的、全方位的系统不会有三个会议室那么大，对吧?”我们现在相信我们可以把它做成一个包裹，我们可以把它作为有效载荷的一部分放在轨道上。
尽管存在这些障碍，五角大楼似乎有信心在2023年就能在太空轨道上部署这类武器。
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