古时候，上蔡境内的汝河岸边有一个部落，部落的人原先靠打猎为生，后来飞禽走兽越来越少，人们常常吃不饱肚子，只得四处寻找能够充饥的食物。部落酋长有一个独生女儿，名叫芝姑娘。芝姑娘心地善良，性格倔强。
一次，芝姑娘单独外出寻找食物，她走呀走呀，一连找了三天，也没有找到一点能吃的东西，到了第四天，芝姑娘终于在一片荆棘丛中，发现一株与众不同的蒿科。这株蒿科上长有许多枝杈，枝杈上挂着许多蒴子，蒴子内结有许多密密麻麻的的小籽，小籽儿尖嘴大肚，饱油油的。芝姑娘放在嘴里尝了一下，觉得非常好吃。芝姑娘想：要是天下的人都能吃到它该有多好哇！于是，她把所有的小籽子都带回了家。
由于没有种植经验，芝姑娘在种时都留下一些小种子，可是连续种了三次，种子种完了还是有种无收。第一次种上后遇上大旱天，连苗儿也没见；第二次种的时间晚了，虽然见苗，可一场寒霜全给打死了；第三次苗儿都开话了，眼见就要结蒴了，偏又碰上七七四十九天连阴雨，全给淹死了。籽儿都没有了，芝姑娘气疯了，她到处乱跑，日夜啼哭，见人就说：“谁知道香籽拍旱、怕冷又怕淹？都怨我，怨我把它糟蹋净了。”没几日，好心的芝姑娘便死去了。
人们怀着悲痛的心情，把芝姑娘埋在她发现那颗“香籽儿”的地方，说来也巧，第二年春暖花开的时候，芝姑娘坟头长出了一科香籽儿苗。部落里的人们知道是芝姑娘变的，视如珍宝，精心管理，结果收了好多又大又饱的香籽儿。酋长把它分送到汝河两岸的部落种植。
这一年，神农氏带领一批臣民，走遍天下，尝百草分五谷，来到芝姑娘生前的部落里，酋长端出香籽儿，盛情款待他们。神农氏尝罢，不由得高声赞道：“真乃百谷之首也！非天中之地不能产其珍品，而胡曰麻乎！”从此，芝麻也称“胡麻”。神农氏随后询问酋长：“它叫什么名字？是怎么发现的？“酋长两眼含泪，把芝姑娘的如何发现香籽儿，以及芝姑娘死后又变作一科香籽儿的前后经过讲述一遍。神农氏听后痛惜不已。因香籽儿的枝叶形状如麻，又是芝姑娘发现了它，为了永远纪念芝姑娘的献身精神，遂将香籽儿命名为”芝麻“。并命臣民们每人带些种子，回各地种植。
从此，芝麻便在全国各地开话、结果，实现了芝姑娘生前的夙愿。直到今日，各地产的芝麻都不及上蔡汝河两岸的芝麻产量高、出油多、香味浓。（资料来自：厚重神奇的上蔡一书）
眼下，咱上蔡大面积的芝麻已经开始泛黄成熟，进入收割期，不少农民开始挥镰“杀芝麻”。
而由于前段时间“温比亚”台风过境，河南多地农作物发生了倒伏，而在上蔡不少的田间地头，芝麻和玉米都出现了不同程度的倒伏，这对于生长期的农作物而言，势必产生了一定的影响；
“今年这一次台风来的不是时候，芝麻都被拦腰刮断，减产是铁定的了”不少农民提及这次自然灾害显现出无奈。
由于芝麻不同于其它的农作物，所以，收割起来从杀、捆、撺、打等多个工序只能全部靠人工来完成，而在田间，不少的芝麻被台风“刮倒”折断，如此一来，给收割带来了一定的难度，一天下来，人均收割芝麻不到一亩地。
上蔡在外的劳力们，如果可以的话回来收芝麻吧！
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