我们说，以太坊最大的特点在于引入了“智能合约”这个概念，那么，本期呢，我们就从它最重要的概念“智能合约”开始说起，讲讲它是怎么运作的、又有什么作用。
概括来讲，智能合约主要有两大方面的作用：一个是用于更便捷地处理交易，一个是用于更灵活地开发Dapp（也就是区块链应用）。接下来，我们为大家一一解释。
一、智能合约可以更便捷地处理交易
我们先说一说，智能合约怎么样更便捷地达成交易。这里我们需要了解两个概念：以太坊虚拟机和以太坊账户：
（一）以太坊虚拟机
“虚拟机”是计算机领域里面的一个术语，可以理解为一个虚拟环境，在这个虚拟环境中可以随意进行操作，而不影响计算机性能。
以太坊本质上就是一个虚拟机，只不过它是一个点对点的、去中心化的虚拟机（英文缩写EVM）。像所有区块链技术那样，全世界的节点都会在自己的电脑上运行软件，这个包含全世界节点的“世界级计算机”就被称为以太坊虚拟机（EVM）。
以太坊虚拟机，我们可以理解为一个系统，这个系统是用来为以太坊智能合约创建运行环境的。
（二）以太坊账户
以太坊设置了两种账户：一种是我们可以操作的正常账户（英文缩写是EOA)；另一种叫作“智能账户”。
1. 正常账户
正常账户”（也就是EOA账户）里面只有当前的以太坊钱数，由我们手中的私钥控制，可以发起转账交易。
从以太坊“正常账户”转移以太坊的时候，转账方式和比特币差不多：
我把3个以太坊从我的账户转移到依依的账户，这个转账使用的是正常账户，需要输入依依的钱包地址、转账的数额，和比特币转账很像，就不多说了。
2. 智能账户
“智能账户”中，不仅有以太坊钱数，还有程序代码，代码的执行是由交易触发的，每当收到相应的消息，这些代码就会被执行，这个智能账户就是智能合约的载体。
从以太坊“智能账户”转移以太坊的时候，就涉及到了虚拟机和智能合约，下面我们举个例子：
我决定在发工资那天给依依转3个以太坊，这就相当于我们达成了一个约定，那么当我发工资那天，虚拟机就会运行特定的代码，3个以太坊会自动从我的智能账户中转出3个以太坊给依依。
二、智能合约可以更灵活地开发Dapp（区块链应用）
上面我们介绍了智能合约怎么样更便捷地达成交易。紧接着，我们说一说，智能合约的另一大作用：它可以让我们更灵活地开发Dapp（也就是区块链应用）。
比特币是一个货币体系，而以太坊旨在成为一个平台。以太坊系统有点类似于我们现在的安卓、苹果系统，开发者可以在系统上自由开发各种各样的应用：
以太坊被设计成灵活的、可根据需求修改的系统，它允许用户创建自己的、符合自身需要的操作，这样一来，以太坊系统便可以服务于各种不同的去中心化区块链应用，而不只是局限于数字货币。
以太坊的核心在于“以太坊虚拟机（EVM），这个概念我们上面提到过，这个虚拟机可以执行具有任意算法的复杂性代码。用计算机术语来说：以太坊是”图灵完备“的，开发人员可以用现有的编程语言（比如说“Java呀、Python呀）这种模仿语言，在以太坊虚拟机上创建合约和各式各样的去中心化应用程序。
智能合约让以太坊“去中心化应用”具有无限想象力和更强大的生命力。智能合约可以处理各种业务逻辑，来充分地利用以太坊区块链的能力，使得区块链的扩展性更强，从而让以太坊发展成为目前最大的一个区块链开发平台。我们可以在各种各样的场景上使用智能合约，比如金融衍生品，保险， 房产、法律流程等等。
这也是我们将以太坊称为“区块链2.0时代”的一个重要衡量标准，因为它跳出了比特币只局限于数字货币的职能，将区块链这个技术能够应用到更多领域里面。
三、以太坊与以太币（ETH）
以太坊系统同样也涉及到币。以太币（英文代码ETH）是以太坊网络产生的加密货币，也可以就叫它“以太坊”。在以太坊的智能合约系统中，以太币扮演了重要的作用：目前的ICO项目多数都是基于以太坊开发的应用，开发者要在以太坊上运行项目，需要支付以太币。
以太坊作为区块链应用的开发平台，吸引了大量的开发人员、普通用户参与到平台，利用平台进行应用开发和交易，因此，用户在以太坊网络的参与程度更加活跃，对以太币的需求持续增长。当然，以太坊暴跌，也和这些项目大量套现离场有很大的关系。
总结一下，这期内容我们主要介绍了以太坊最大的特点：智能合约，以及与智能合约相关的几个名词：以太坊虚拟机、智能账户。总结来讲，以太坊虚拟机是用来执行智能合约的，智能账户是智能合约能够被执行的载体。
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