在西方的神話傳說中，獨角獸有著舉足輕重的地位，它是高貴、純潔的代言人，形如白馬，額前有一個螺旋角，有的還長有絕美的雙翅。在各種奇幻題材的電影中，它都是必備的角色，每當它出場，必然是聖光乍現，燦爛異常。而現實世界中，卻也存在著一種奇特的獨角獸。它就是——奇特獨角鯨
獨角鯨又名一角鯨、長槍鯨，是一種分佈於大西洋和北冰洋的一種鯨類。相比神話中帥氣的獨角獸，獨角鯨完全是另一個物種，除了頭上的一根犄角，它們毫無相似之處。而顧名思義，獨角鯨是鯨的一種，它們的體型在鯨魚家族中不算大，一般只有4到5米長，然而雄性的尖角卻異常獨特，通常情況，這根犄角可長到體長的一半，接近3米重約10公斤
。
這個異常的結構讓無數科學家為之著迷，所有人都想搞清，這根長角究竟有何用處。結果出人意料，當生物學家研究之後才發現，原來這根尖角並不是一個獨特器官，它竟然是雄性獨角鯨的一顆牙齒，它像鑽頭一樣穿過獨角鯨的皮膚，完全暴露在嘴巴之外。而它的牙管內含有類似血漿的溶液，其中一種解釋是，它是用來感知海水的鹹度的。因為科學家們發現，獨角鯨的活動與冰層的形成密不可分，而冰層的形成又影響到海水的鹹度，獨角鯨在幾英里以外可能就感覺到了海水的細小變化。
除了感知海水變化，獨角鯨的長牙也跟地位權勢有關，由於它們是群居動物，團隊之中總得有個當家的。而獨角鯨競爭的方式，就是拿長牙打一架。長牙最長、最粗者，通常就是最強的雄鯨，它們可以與較多的雌鯨交配。
由於獨角鯨的生活區域人煙稀少，它們又喜歡在深海捕食，因此很長時間以來，它們都是極為神秘的生物，俗話說物以稀為貴，在中世紀，甚至更早的時候，獨角鯨的長牙遠銷歐洲和東亞，被當作神獸獨角獸的角。醫生們相信把角磨成粉可治百病，甚至起死回生。有人還把它當作古代偉哥推銷。據說它還有識別毒藥的功能。由於中世紀的歐洲風行下毒，獨角鯨的角奇貨可居，價值相當於同重量黃金的10倍。
虎鯨是一角鯨的主要天敵。一角鯨性情溫馴並且遊速較慢，它們只有通過深潛或躲藏在冰層之下來逃避虎鯨的追捕。北極熊也會捕食一角鯨，它們會利用一角鯨上浮呼吸的間隙，獵殺較為年輕的一角鯨個體。
時至今日，獨角鯨目前存活數量僅剩8萬頭，而當地政府已經制定了獨角鯨的保護政策，持續了千年的獨角鯨長牙貿易也被禁止。但願更多的保護政策可以讓這個神秘的獨角獸繼續在北極冰蓋下享受寧靜的生活。
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