伯樂相馬的故事世代相傳，至今已覺不不新鮮。不過，伯樂已然成為一種文化圖騰，在任何時代都會讓人產生諸多的聯想或議論，一如中國古典詩詞終將被世代相傳吟詠。時過境遷，今天我們品評伯樂，似乎能品出另一番味道。
傳說中的伯樂
相傳天上管理馬匹的神仙叫伯樂，世人故而把善於辨別馬匹優劣的人稱為伯樂。春秋時郜國有一個叫孫陽的人，以擅長相馬而被稱作伯樂。
據說，這個伯樂曾受楚王之託，購買能日行千里的駿馬。他走遍好幾個國家，尋訪盛產名馬的燕趙一帶，均一無所獲。從齊國返回的路上，他遇到一匹拉鹽車的瘦馬，認定它是一匹千里馬，就將它買下並帶到楚國。楚王看見這馬瘦骨嶙峋，以為伯樂忽悠自己，禁不住對他呵斥一頓。伯樂向楚王解釋，這確實是匹千里馬，不過拉了一段車，又餵養不精心，所以看起來很瘦。只要精心餵養，不出半個月，就會恢復體力。楚王一聽，有點將信將疑，便命馬伕盡心盡力把馬喂好。不久，這匹馬變得精壯矯健。楚王躍馬揚鞭，風馳電掣，輕捷如飛，果然是一匹駿馬。伯樂的眼力，著實令楚王信服。
隨著生產發展與軍事需要，那時候馬的作用十分突出。人們通常將馬分為六類，即種馬(繁殖用)、戎馬(軍用)、齊馬(儀仗用)、道馬(驛用)、田馬(狩獵用)、駑馬(雜役用)；養馬、相馬，遂成一門重要學問與技藝。志存高遠的孫陽(伯樂)，並不滿足於在楚國小有名氣，他要成為卓越的相馬大師，必須尋找更廣闊的空間。於是，他西出潼關，來到了秦國。當時秦國國君為秦穆公，他是一位雄心勃勃的君主，既要抵禦剽悍的戎狄，又要稱霸中原，因而十分重視馬匹的挑選與使用。
擅長相馬的伯樂，自然而然得到秦穆公的賞識與重用。伯樂沒有辜負國君的信任，在相馬、薦馬方面盡心盡力，為秦國打造能征善戰的騎兵立下汗馬功勞，因此被秦穆公封為“伯樂將軍”，有時還以監軍少宰身份隨軍征戰。與此同時，伯樂的聲名遠揚天下，受到各國人士的信奉與追捧。
伯樂相馬圖
出名後的伯樂
且說伯樂出名之後，便成為天下最權威的相馬大師，吸引了各諸侯國的人馬前來朝拜。很多人趕著馬兒跑到秦國，請求伯樂親自做出鑑別。如果他們的馬匹得到伯樂的認可，被看作千里馬，將會產生良好的“人馬”效應。歸國以後，被伯樂所認可的千里馬將倍受本國國君青睞，不是留用宮廷做御馬，就是進軍營當戰馬；其主人也因培養千里馬有功，受到本國公侯的獎賞，可能獲得錢財，甚至加官晉爵。
有道是，“人怕出名豬怕壯。”衝著伯樂的名望，各國人士從四面八方紛至沓來，爭相請他相馬，著實讓他應接不暇。起初，伯樂出於專業眼光，嚴格審視每一匹馬；是千里馬的，就認它為千里馬，簽發鑑定證書；不是千里馬的，就不認它為千里馬，也不發鑑定證書。
不過，有些馬未被伯樂認可，其主人也不死心。他們採取補救措施，向伯樂贈送錢物，求他網開一面；伯樂往往婉言謝絕，仍舊堅持標準，決不隨意發放千里馬認證。伯樂的工作做不通，他們就去找人家老婆孩子攻關；一旦伯樂的老婆孩子收受厚禮，事情就會出現轉機。如果攻關到位了，伯樂還是因為馬匹太差，而不予認定;那麼，他們只好豁出去了，直接跟伯樂軟磨硬泡，哭鼻子抹眼淚，訴說自己從大老遠趕來，吃盡千辛萬苦，如果拿不到千里馬認證，便一死了之。這一鬧，恐怕鬧出人命，使得伯樂動了惻隱之心，只好睜一隻閉一隻眼，勉強簽發千里馬認證。
到後來，伯樂不得不放寬相馬標準，發放諸多違心的認證。即便如此，伯樂還是力不從心，因為各車前來待相的馬實在太多，哪怕走馬觀花地觀察一遍，也有很大工作量。眼看伯樂累得夠嗆，老婆勸他不要一人親歷親為，應把相馬的秘訣傳授給子孫，讓他們傳承這一行當。伯樂表示贊同，於是編寫一部《相馬經》，並創辦“相馬社”。這個相馬社，類似於現在的認證機構，由於伯樂擔任社長，其權威性是不容置疑的。
“相馬社”成立之後，伯樂比以前超脫很多，不再親自出面相馬，只需簽字發證即可。所有繁瑣的相馬事項都交給家人操作，因為他們已經學會了《相馬經》，可以按照經書的指點，鑑別每一匹馬。自從有了“相馬社”，工作效率大幅提升，深受外界人士歡迎。伯樂相馬，要對馬匹從頭到尾，反覆觀察，反覆撫摸，一天能相幾匹馬；但是，他的子女卻青出於藍而勝於藍，他們只需端著《相馬經》，一邊唸誦經文，一邊巡視馬匹，一時半會就能得出結論。如果馬的主人出手大方，他們不必裝模作樣唸經，瞅了瞅馬匹，就可以認定它是千里馬。
據說，伯樂有一個兒子是書呆子，能把《相馬經》讀得滾瓜爛熟。《相馬經》上描寫千里馬的外形為“額頭隆起，雙眼突出，蹄子好象壘起的酒藥餅。”有一天，這個兒子外出實地考察，他把自己所見到的事物與《相馬經》上描繪的形狀一一對照，結果找到了一隻很大的蛤蟆。於是他帶著蛤蟆回家，興沖沖地報告父親：“我找到了一匹千里馬，額頭和雙眼同書上說的差不多，就是蹄子的形狀和書上寫的有區別。”伯樂看到蛤蟆，頓時哭笑不得，只好搖頭調侃；“你倒是找到了一匹好馬，只是它太喜歡跳，你可駕馭不了啊！”
伯樂兒子“按圖索驥”的滑稽故事
儘管呆兒子鬧過這個笑話，但是並不影響“相馬社”的權威性。以人們對伯樂的眼力和人品崇拜，他們相信“相馬社”的認證絕對可信，即便伯樂未能親自相馬，也認可其子女得到了伯樂的真傳。因此，“相馬社”照樣被各國所看重，其業務量與日俱增，一直很火紅。
不可靠的伯樂
耐人尋味的是，秦國官方對於伯樂開辦“相馬社”，不僅不阻止，而且給予支持。究其原因，恐怕在於相馬業務的發展，對於秦國來說有益無害。一方面，成千上萬的人馬從各國紛至沓來，極大地刺激了秦國旅店餐飲業的發展，增加了旅遊收入；另一方面，外國人趕著自己的馬匹而來，帶著自己的千里馬回去，既不帶走秦國一匹寶馬，也不帶走秦國一片雲彩。所以，秦國抱著開放的心態，任憑外國人前來相馬：來也匆匆，去也匆匆，即便你們“千里馬”多如牛毛，也不會對秦國構成危害。
伯樂去世之後，他的子子孫孫傳承接力棒，努力經營“相馬社”，將它辦成馳名天下的“老字號”。時人將它視為造就千里馬的主陣地，亦如現代人眼中的牛津或劍橋。從春秋到戰國，“相馬社”為山東各國相出了不計其數的千里馬。到戰國末年，山東六國幾乎實現了“千里化”，或者說軍營戰馬幾乎是清一色千里馬。
奇怪的是，“相馬社”似乎遠香近臭，在外面頗受歡迎，在秦國卻不受待見。秦國人並不迷信伯樂式相馬，他們挑選戰馬的方式很多，或是通過相馬高人推薦，或者通過馬匹比賽挑選，或是通過實戰考驗，等等。因此，秦國戰馬並未實現“千里化”，其千里化程度遠遠低於山東六國。換句話說，六國戰馬十有八九是千里馬，秦國戰馬十有八九不是千里馬。
然後，歷史總是那麼冷酷無情。若干年以後，秦始皇發動吞併天下的戰爭，秦國戰馬錶現得極為驍勇，縱橫馳騁，所向披靡。相比之下，山東六國的戰馬卻表現平平，差強人意，尤其是那些“千里馬”未能展現出千里馬的風采，有的畏首畏尾，有的驚慌失措，有的臨陣脫逃。不消說，山東六國終究被秦國各個擊破，漸次滅亡。有鑑於此，後人對那些得到認證的“千里馬”表示懷疑，經過權威認定的“千里馬”未必就是真正的千里馬。
秦滅六國，統一天下
的確，伯樂相馬不失為一種鑑別馬匹的好方法。但是，如果把人為相馬作為唯一途徑，並且使之權威化或絕對化，勢必會陷入僵化與異化的怪圈。假如馬匹好壞只能由伯樂說了算，那麼許多馬的命運便由伯樂掌控：他說你是千里馬你就是千里馬，不是也是！他說你不是千里馬你就不是千里馬，是也不是！於是，擁有絕對權威的伯樂即便不主動“尋租”，也可能成為他人討好的對象，不由自主地落入公關的陷阱，言不由衷地指認“千里馬”。因此，社會上將充斥著太多的偽千里馬，進而出現“劣馬驅逐良馬”現象。所以，一味迷信伯樂相馬，很可能事與願違，甚至適得其反。
後人尊崇伯樂，主要是以馬喻人，將千里馬比作人才，把善於發現或提攜人才的賢者視為伯樂。尤其是，對於懷才不遇的讀書人來說，特別寄希望於被伯樂發現並重用，以便“一登龍門，身價十倍”。殊不知，人為相馬只是一種方法，但不是唯一正確的方法。一匹馬到底是不是千里馬，不能僅靠伯樂說了算，應該通過實踐進行檢驗。還是民間俗語說得好：是騾子是馬，拉出去溜一溜，就知道！當今時代，僅靠伯樂相馬識別人才是不夠的，應該網開一面，多搭平臺，讓所有真正的人才得以脫穎而出。
閱讀更多 古風君 的文章
