冥界是佛教中地狱，饿鬼，畜生三道的总称，也是传说中人们死后被黑白无常带去的地方，那里有着辨善恶，主刑罚的十殿阎罗。十殿阎罗掌管着人死后灵魂的去处，是冥界的主宰者之一，而位于十殿阎罗之首的是掌管第一殿的秦广王。
传说秦广王的鬼判殿位于大海沃石外，正西黄泉黑路，主掌的是人间寿夭，生死册籍，接引超生，统管幽冥吉凶。而他的第一殿是人们死后被带去的第一个地方，在那里经过第一次的判别，而主要方法是大殿右边一面台高一丈，镜大十围，由天地灵气所洁而成的镜子，在台上还横着七个大字：孽镜台前无好人。
孽镜台也称为“业镜”，是一面很神奇的镜子，凡人的魂魄到了镜子前，就会将自己一生的罪孽显露出来，即使站在镜子前什么也不想或者拒绝都没有用。
如果是善人，越是善良不作恶的人，在镜子前面就越会因为灵性光明，空明一切，而看不到原本的样子，因此这也是镜子前面没有好人的原因之一，因为镜子中只会显现出恶人的模样。
而功大于过，或是功过各半的，无论男女，免其刑罚，直接送交到第十殿，或者按照其生前所造的善恶，把他们进行往生，由男转女，由女转男，又或贫或富，都按照之前在人间的行为、因缘等分别去接受果报。
有道是：莫言不报应，神鬼有安排。当作恶多为善少时，镜子会显现出其生前的样子和一生所做的恶事，判断其是要前往地狱受刑的魂魄，然后被送往第二殿再次进行判别其具体的功过，罪孽深重者则发配到各殿大小地狱受应得的酷刑以消业，而且秦广王所定的处罚，各个地狱都一概不准减免。
在一些石窟中，他的模样是豹眼狮鼻，络缌长须，头戴方冠，而且关于他的来历还有很多种说法：
一、说是在千年以前，他原本只是一名小小的鬼卒，当时只负责引魂，而且那个时候冥界只有森罗殿，也只有大奸大恶之人才能见到阎王，可是后来随着时间的流逝，各种奇怪的罪行越来越多，殿里也放不下这么多鬼魂，于是当时的森罗殿主就奏请天庭，希望能够建立十殿和分管之人，各司惩戒，而他也因为表现出色而当上了第一殿的阎罗王。
二、说是其原本是一个女子，在阳间的时候就有非凡的能力，后来她的夫君离世，她以人身就闯入了冥界，这使得冥界都大为震惊，因为其既无常接引，也没有冥界特许就做到了这个程度，后来在她阳寿已尽之后，就被直接封为了秦广王并变成了男儿身。
三、说是三国时期有一位将领叫蒋歆，字子文，嗜酒好色，但是他却认为自己骨骼清奇，去世以后会成为神，在他殉职以后，到了孙吴初年的时候，有人说曾看到他骑着白马，拿着扇子，身边还有仆从跟活着的时候一模一样，然后对着看到他的人说：我是这片土地的守护神，能够保护此地的百姓，最好建立我的祠堂来供奉我，否则的话将会有大灾降临。
而在这一年的夏天就出现了很厉害的瘟疫，人们都十分恐慌，有的人听说这个传闻以后，，就偷偷建立了他的祠堂，后来他又借着当时的巫师说：如果你们还不建立祠堂的话，就会有很多小虫子飞进你们的耳朵里。
结果真的有小虫飞到百姓的耳朵里，大夫也治不好，最后遗憾而去，但是那个时候的统治者孙权还是不相信，然后他又借着巫师的说：如果不祭祀供奉我，那么将会发生大火灾。
结果当年确实有很多火灾发生，这个时候孙权信了，然后给他建立祠堂，封他为候孙权封他为蒋侯，并将埋葬他的那座山改名为蒋山。
据说他曾在淝水之战时展现过神迹以及多次的解救过旱情，所以后来南朝的皇帝对他一而再，再而三的追赠，甚至后来还封他为帝，等到在后来的时候，民间传说他被改封为十殿阎罗的第一殿主秦广王，也是“秦广王蒋”称呼的来源，但究竟这其中所述的真假都无法考证。
秦广王除了掌管分辨善恶，决定其灵魂的下一个去处之外，他还掌管着四种罪。
第一种：轻生
如果一个人阳寿未尽，未有接到带其魂魄离开的勾帖，就擅自放弃生命，比如服毒，跳河等，被认为是有重罪之人，因为其父母之恩，众生之恩，国家之恩，三宝恩（佛、法、僧）四恩皆未报。
判罪的轻重来源于原因，因忠孝节义等除外，若是因小事或做错的羞事被发现而轻生者，将会处以刑罚，罪不至死；若是因为嫁祸，加害他人等，而弄假成真者，由门神灶神将其收入自己殿下的饥饿厂与干渴厂。
而这些被收入的魂魄会在每逢戊、亥日，都会承受其临死前的痛苦，将当时的情景重现，再经历过一次，然后依据不同的时间规则解除这种方法，再带到其厌生之地感受悔恨折磨，也不能接受任何祭品。
如果其有悔过之心，遵守地府的规则，就会将其从惩罚之地带出，到秦广王的第一殿之后，转送至第二殿；但若有不好的行为，无论善恶所有地狱都不可以减免罪责；若是仍然不知悔改，令人丧命的话，将会被青面獠牙的鬼差送到各个地狱受苦，百日之后被送至阿鼻地狱，不允许超生。
第二种：诵经漏脱字句
若是出家之人，道士等拿人钱财却在诵经之时，遗漏字句，面卷的就会被带到这第一殿，送到一个黑暗的小房间里，房间里只有一个忽明忽暗的油灯，让其可以不顺利，但是能够把遗漏的经文全部写全补足。
第三种：贪图供养
若是修行的出家人或道士修行时起了贪心，只想接受供养的人也要在那个黑暗的屋里补经。
第四种：弘法
善男信女诚心修持时，若字句有遗漏，错误，原有过错，后佛降旨不用补经，每月初一，并将其功德记载于善籍之中。
其实在佛经中有阎王之说，但是却没有十殿阎罗之说，只不过后来佛教传入我国以后，与民间的传说相互结合才有了这样的说法，并且道教也开始沿用这种说法，这种说法也是在道教最兴盛的唐朝时期开始的。
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