鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖並稱為中國五大淡水湖，排名第三位的太湖位於江蘇、浙江交界的地方，沿湖被江蘇的無錫、常州、蘇州和浙江的湖州所圍。
太湖，古稱震澤，面積2427.8平方公里，西面和西南面是山地和丘陵，東面則為平原和水網地帶。太湖中有50多個小島，大都不適合居住，只有18個有居民。關於太湖的形成有多種說法：瀉湖說、構造說、氣象說、風暴流說、河流淤塞說、火山噴爆說、隕擊說等等，其中隕石撞擊這種說法最有市場。南京大學通過地太湖石成分進行分析得出結論：太湖裡面有隕石，太湖是隕石衝擊坑。
太湖南部有座城市叫湖州，隸屬於浙江省，北瀕太湖，東鄰嘉興，南壤杭州，西靠天目山。湖州是座歷史悠久的古城，始於戰國時期，距今有兩千三百多年的歷史了。
商朝時，太伯奔吳，湖州屬勾吳之地。春秋時期，湖州為吳越之地，後楚國滅越，春申君黃歇被封於此，在今吳興區雲巢窯頭村築城置菰城縣。秦末漢初，西楚霸王項羽在此建項王城自立。隋朝時，因為湖州瀕臨太湖而改名為湖州。
清朝時期，太湖沿岸是蘇州府、常州府和湖州府的轄地，三府共有太湖。其中湖州府下轄歸安、烏程、長興、德清、武康、安吉、孝豐七縣。湖州府位於太湖南岸的縣有北部的歸安（縣治在湖州市北）、烏程和長興縣。
如今的湖州市，是我國2018年最佳地級城市30強，面積約5820平方千米，常住人口約300萬，下轄兩區三縣，分別為：吳興區、南潯區、長興縣、安吉縣、德清縣。其中只有吳興區和長興縣轄地瀕臨太湖水域。
吳興區，是湖州的古稱，三國時在今湖州一帶置吳興郡，取“吳國興盛”之意。經過歷代沿革，吳興從郡變為縣又到如今湖州市的一個市轄區，範圍變化挺大，如今面積只有862.52平方千米。吳興因緊鄰太湖，物產豐富，因此素有“魚米之鄉”的美譽。
長興縣，地處太湖西南岸，位於江蘇、浙江、安徽三省結合部，和安徽廣德縣、江蘇宜興市接壤，因此長興縣有“三省通衢”之稱。長興縣雖然名氣不是很大，但是歷史上也出過很牛的人—南北朝時陳朝的開國皇帝陳霸先。
俗話說：靠山吃山，靠海吃海，靠著湖邊也能打點兒魚，撈點兒蝦。湖泊作為一種重要的淡水資源，一般都是為湖邊所居的人們所共有。但是從湖州市的地圖就可以發現，湖州市所佔的太湖只有非常少的一縷，大概幾十米寬的一汪水面，和太湖兩千多平方公里的面積相比起來，簡直可以忽略不計了。湖州因為太湖而得名的，但是如今卻失去了太湖，為何？
因為太湖幾乎完全被沿岸的江蘇省縣市所佔有，從西邊開始順時針方向來看，分別是宜興市、常州市、無錫市、蘇州市。其中蘇州、無錫（包括宜興市）佔得最多，常州佔了很小的一部分。其實，在新中國在以前湖州也是佔有很大一部分太湖水域的。
新中國初（1950年），因太湖水域地形複雜，匪患很嚴重，但是為了剿匪需要，對太湖進行統一管理，專門為太湖湖區建了個縣—震澤縣，不過震澤縣存在沒幾年，1960年就撤銷了。雖然震澤縣撤銷了，但是太湖湖區並沒有哪裡來歸哪裡去，而是整個太湖湖區全被劃入了江蘇，至此湖州算是失去了太湖。更多歷史地理文章，請關注微信公眾號：地圖帝
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