甘肃永登大通河畔连城镇，位于甘青两省三县交界地带，祁连山余脉在这里延绵起伏。就是在这深山里有个建筑群落，占地面积3.3万平方米，建筑面积7755平方米，坐北朝南，布局严谨，一进数院，雄伟壮观，“三十六院、七十二道门”，颇具王侯气魄，有“小故宫”之称。
这是什么地方呢？就是赫赫有名的鲁土司衙门，也是目前国内保存最为完整的土司衙门。自明代起，连城成为鲁土司政权中心，也成为西北地区甘青交接地带的一个重镇。你可能不会想到，处在深山的鲁土司政权，以连城为中心，覆盖甘青多个县区，管辖面积多达9000平方公里。
土司是什么？不得不从土司制度说起，土司制度是元、明、清王朝在少数民族地区设立的地方政权组织形式和制度。“土司”又称“土官”，是受到分封的地方官，“世官、世土、世民”是其重要特点，具有世袭统治权，享有辖区土地的世袭权，及对附着在土地上人民的世袭统治权。其实，在我国西南少数民族聚居区，自元以来分封的土司更多。
连城鲁土司始祖脱欢，是元始祖忽必烈的侄重孙，封为安定王兼平章正事。后朱元璋军队攻打大都（北京）时，元顺帝出逃，脱欢跟随不及，流落河西，降明后被安置在连城，为一世土司，后因其夫人马氏捕捉达官戳只有功，建楼七楹。至脱欢之孙三世土司失伽，屡立战功，升指挥同知，永乐帝为其赐姓为鲁，名鲁贤。
鲁土司家族人才辈出，英勇善战，为封建王朝所倚重。通过历代土司苦心经营，为明清王朝立下了赫赫战功，也为西北安定和民族团结做出了很大贡献。
土司衙门的东邻为土司花园，现有面积11334平方米。园内种植奇花异木，有乾隆年间所建的绿照亭、八卦亭，还有重约一吨的陨石，坠落时间不明。园内原有9棵大杨树和7棵大榆树，象征九龙柱和北斗七星，现存1株酸果树和3株核桃树，均系明代种植。
鲁土司信奉喇嘛教，连城镇曾有东大寺、古城寺、尕达寺等十余处寺院，其中，妙因寺影响最大、塑像最多、壁画最精。妙因寺位于鲁土司衙门西侧，是藏传佛教格鲁派在甘肃边界的主要寺院之一，有鹰王殿、金刚殿、古隆宫殿、大经堂等九大建筑。
进入这里，镏金屋顶闪闪发光，瓦当砖雕奇特玲珑，梁柱斗拱绚丽多彩，塑像壁画栩栩如生。这里藏的铜海灯和法器、大牌藏经水陆画等，把殿堂装饰的金碧辉煌。历史上妙因寺还为存放《四库全书》做出过重大贡献。
从元朝的宗亲重臣，到明清两代西北地区世袭的土司，随着1951年鲁承基以不法地主身份被判处死刑，这个靠军功起家的显赫家族，终湮没在历史的滚滚洪流之中。
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