1901年（光緒二十七年）山西巡撫岑春煊在山西創辦起山西大學堂中西兩齋，各省紛紛仿效，創辦各省大學堂。中國教育制度從而起了根本變化。由封建性質的教育體系進入了半封建半殖民地的教育體系。茲將山西大學堂初創十年間的發展變化簡述於後。
一、創辦之起因及成立
1900年（庚子年）所謂山西“教案賠款”結東，英帝國主義者動索了山西人民白銀50萬兩。英人接受賠款的代表李提摩太（在中國傳教20餘年，有中國通之稱號），向岑春煊建議說；“山西教案之發生，不能把過錯都加諸山西人之上，而英國人也不能辭其責。因山西人文化落後，風氣塞，是英國人沒有善於誘導和幫助。我願建議英國政府將此50萬兩賠款分為10年歸還，每年5萬兩捐助山西創建一個西學專帝，培養學生200名，授以科學知識。將來畢業之後，不僅對山西文化有所提高，而且對山西經濟之發達也有莫大之神益。中丞以為何如？”
岑春煊在當時有“開明官僚”之稱號，當即接受了李提摩太的建議，邀請學臺劉嘉瑈商定：西學專齋作為培養科學人オ之處所，同時建立一箇中學專齋作為“令德堂書院”之繼續，仍舊造就“忠君愛國”之國家棟梁，中西兩齋合稱為山西大學堂。中學專齋也另籌5萬兩經費招生200名。測裔學生同等待遇，統由學臺聘請或調任監督一人總其大成。
岑春煊
西學專齋由李提摩太擔任總教，主持一切，中學專齋則另聘總教一人。中西兼，勿使偏廢。山西大學堂中西兩齋遂決定同時成立。李提摩太滿心歡喜，且自告奮勇，願任領導之責。他因在華南的任務更為繁重，乃推薦英人敦崇禮為其代理人，擔任西齋教務之職。
李提摩太
所有中西專帝之組織，及兩齋學生之招集和分配，均由學臺劉嘉孫全權計劃和安排。決定大學堂地址，以鄉試貢院（海子邊考取舉人場所）為臨時地址，並選定侯家巷東頭空地為新建地址，操日興工建築。學生兩齋共招400名，每齋200名，由劉學臺從新舊生員（秀才）中擇優調人。每縣平均4名，每名月給膏火白銀4兩。中齋教職員及兩齋學生，住於貢院內，西齋教職員住於皇華館學臺衙門西院。並把皇華館的房屋改修教室4座，為西齋學生講課之用（西齋學生分甲乙丙丁四班上課）。
每日上下午各三課，吃飯和住宿在貢院。中齋學生暫不分班，講課也無定時，即以貢院原有的“豐樹堂”（能容200多人）為聽講的大堂。西齋教員由敦崇禮推薦，中帝教職員由劉學臺調用或聘請。當聘定戶部員外郎谷如塘（神池人）為監督，總管兩齋一切事項，高變曾（前山西學臺）為總教，成連增（翰林）、賈耕（舉人）、田應璜（舉人）等為中齋分教。並委冀寧道尹為督辦。關於財政支出由冀寧道尹派一候補知府擔任。並由巡撫派員主辦和監督堂事。問年年底，一切準備就緒，決定來年正式開學。一面通知各教職員如期到堂，一面令知各縣儒學教諭訓導轉知指定的學生準時到堂，不得遲延。
二、開辦初期（1902-1903年）
1902年（光緒二十八年）春季，兩齋教職員及學生均已到齊，擇日開學。西學專齋（以下簡稱西齋）由教崇禮領導，學習科目分英文、算學、物理、化學、博物、歷史（世界史）、地理（中外地理）、圖畫、體操（足球）等課。各科無中文本，由外國教員講授，中國人任翻譯，學生筆記，下課後互相對證。每星期上課36個小時，星期日休息。
課程以英文算學為主要科目，沒有國文，完全把英國教學整套移來。學生因見所未見，聞所未聞，特別是無機化學，化分與配合之實驗，立刻兌現，物理算學之種種公式對證有據，引起興趣，學而不厭。敦崇禮也趁機宣傳了英人得天獨厚，秉性優越，財富充足，兵力強大，土地遍佈世界，有日不落國家之稱號等帝國主義的論調。而學生也確有為其迷惑入彀者，因而對中學專斎（以下簡稱中齋）學生志在“科甲為榮”，不曉世界大勢所趨之頑固保守思想加以誹謗和視，造成兩帝學生的矛盾。關於考試製度，西齋每月月考一次，向答題多，對則百分，不對則無分（劃“一”），各門功課平均分數在80分以上者每名獎大洋8元，不限名額，學生因而對各門功課的學習非常積極，特別是對英文算學兩門功課，更為熱愛。中齋則反是。
山西大學堂
開辦初期，一切仿效“令德堂”的舊制，分為經、史、政、藝四科。每月初八日由學堂當局公佈課題一道，有時是史論，有時是經義。考列超等者每名獎大洋4元（最多8名），考列特等者，每名獎大洋2元（最多16名），其餘都是一等無獎。得獎既有限制，對推動學習效力不大。學生志在科甲，而科甲又重經史考據，所以學生中有的鑽研十三經，有的閱讀前四史（史記、前後漢書、三國志），有的好看諸子百家，特別是莊子和韓非子，還有的好讀古文辭類纂及唐宋八大家或東菜博義等書。酷好算學（中西算學大成、數理精蘊）者，則是鳳毛麟角。高燮曾老師講的是近思錄（宋惴理學），谷如墉老師講的是戰國策，賈耕老師講的是書經禹貢篇，田應璜老師講的是明史。成連增老師擔任算學教員，只命題而不講，由學生自算，他（成老師）則的打分數，分數最多10分，少則5分，對則畫一隅，不對畫一又。
學生得益很小。有一次同學郭象升抄了我演的算術，兩人卷子一模一樣，成打的分數卻郭高我低。我去質向，他說，我願打多少分，就打多少分。由此可見他的教育態度了。中齋既不分班，也無教室，每次聽課，則在“豐樹堂”。學生從前門由書辦（書記）唱名魚貫而人。
（本文作者王家駒）
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