19世纪末，爆发了义和团运动，慈禧对义和团的态度很暧昧，在围剿不成之后转而利用。此时西方列强瓜分中国的野心越来越大，对清政府提出各种无理要求。义和团也适时的提出了“扶清灭洋”的口号，于是慈禧太后积极的扶持义和团，并允许他们进入北京，甚至进攻天津租借。
西方列强也不会坐以待毙，他们一方面要求清政府剿灭义和团，一方面自己派出军队以清剿义和团的名义攻城略地。慈禧太后无奈向世界宣战，虽遭到刘坤一、张之洞等地方督抚的反对，但慈禧一意孤行。
结局可想而知，1900年8月14日，由英、美、法、德、俄、日、意、奥组成的八国联军，约5万人，攻入北京。慈禧带着光绪帝等人逃往西安，令奕劻、李鸿章为全权大臣，与列强进行谈判，并把战争的责任推到义和团身上，下令对义和团“痛加剿除”。图为军队和官员接驾的场面。
次年，即1901年9月7日，清政府与列强签订不平等的《辛丑条约》。图为慈禧和光绪帝回宫时，跪拜迎接的官兵。
同年10月6日，慈禧发卒数万人，带行李车3000辆，从西安出发，出潼关经河南、直隶，历时三月于1902年1月8日回到北京。这组照片就是慈禧和光绪在袁世凯的保护下圣驾回銮的情形，从这阵势来看，到不像是逃亡回来，反倒是凯旋而归。
图为护送慈禧、光绪回銮的队伍。
图为队伍进入大清门。
图为晚清慈禧太后和光绪皇帝回京经过大清门的队伍。
护送慈禧和光绪的庞大队伍正在进入大清门。
图为慈禧太后、光绪回宫的场景。
慈禧和光绪回宫，在宫内迎接跪拜的官员。
在官兵的重重保护下的銮驾，远去还有跪迎的百姓
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