雖然“犯強漢者，雖遠必誅”這句話，知道的人不少，但是，你要問這是誰說的，估計很多人會答不上來。這話是西漢陳湯說的。
但是，你知道嗎？斬殺郅支單于後凱旋而歸的陳湯、甘延壽等人，並沒有被各地夾道相迎，也沒有馬上得到朝廷的嘉獎，其原因有很多。
首先是因為私仇，權臣石顯曾經想把姐姐嫁給甘延壽，結果被甘延壽拒絕了。你說，石顯能給陳湯、甘延壽他們說好話嗎？
其次是出於公憤，丞相匡衡、御史大夫張譚對陳湯假傳聖旨的行為深惡痛絕。於是朝中形成了一股不認可二人功績的風氣。
聽說陳湯利用這次出使的機會搞了不少非法收入。司隸校尉就給沿途郡縣發送公文，命令他們逮捕陳湯手下，嚴加審訊。
於是陳湯上書說：“我率領部下揚國威於萬里之外，理應受到迎接和犒勞。現在手下將士卻被逮捕審問，這不是在為郅支單于報仇嗎？”
漢元帝一聽，這話有理啊！怎麼能讓英雄流血又流淚呢，當即下令釋放所有被捕官兵，並讓沿途郡縣準備酒食犒勞凱旋將士。
等到甘延壽、陳湯回到長安，朝廷論功行賞的時候。石顯、匡衡等人先後跳出來攻擊甘延壽、陳湯假傳聖旨，擅自調動軍隊，犯下大罪。
他們認為，陳甘二人罪不可恕，不殺已經是萬幸，如果再給他們裂土封侯，那麼就會造成非常不好的影響，甚至給國家帶來災難。
雖然漢元帝心裡還是很讚許二人的，可是又不便當面與石顯、匡衡等人爭論。於是，陳甘二人被隔離審查，論功行賞的事兒久拖不決。
關鍵時刻，石顯的敵對勢力終於出手了。因反對石顯獨攬朝政而被貶為庶人的前任宗正劉向給漢元帝上書，說：
郅支單于囚禁殺害漢朝使者，在西域造成極其惡劣的影響，嚴重損害了我國的威嚴，陛下在朝會上多次提到，欲報此仇。
甘延壽、陳湯等人秉承聖上旨意，憑藉神靈保佑，統領百蠻之君，集結城邦軍隊，砍下郅支的人頭，揚國威於萬里之外。
不僅西域震動，萬國懾伏。就連呼韓邪單于看到郅支伏誅，也望風歸附，叩首來朝，願守北疆，累世稱臣。試問，群臣中還有誰的功勞比他們更大？
《詩經》中有多首詩稱頌周朝大夫方叔、吉甫為周宣王誅滅獫狁這件事，現在甘延壽、陳湯幹得這事比方叔、吉甫厲害多了。
可是甘延壽、陳湯不但沒有受到祝賀，反而被一群舞文弄墨的刀筆吏侮辱，甚至被隔離審查。以後還怎麼砥礪奮勇殺敵的將士？
貳師將軍李廣利攻大宛，犧牲五萬大軍，耗費億萬錢財，歷時四年之久。即使如此，漢武帝還封了兩個侯，提拔了三位卿大夫、一百多位二千石級別的官員。
今昔對比，甘延壽、陳湯不用內地一兵一卒，不費國庫一粒米糧，就拿下了郅支單于，所建立的功德超過貳師將軍李廣利一百倍。
若論威武勤勞，甘延壽、陳湯超過周代的方叔和吉甫；若論功大過小，甘延壽、陳湯超過貳師將軍李廣利；若論功勞大小，甘延壽、陳湯超過常惠和鄭吉。
大功得不到表彰，小過卻一再受到指責，令人痛心不已！應該馬上解除審查，恢復他們的人身自由，赦免他們的小過，賜給他們爵位。
劉向的提議正和漢元帝之意。於是，漢元帝下詔赦免甘延壽、張湯的罪過，不再追究，令公卿商議封賞之事。
大部分人認為應當按照“捕斬單于令”賞封，但匡衡、石顯則認為：“郅支單于本來是個亡國之君，逃亡到絕域假冒單于封號，不能算是真單于。”
漢元帝準備封二人為千戶候，匡衡、石顯還是不同意。最後，甘延壽被封為義成侯（一等徹候），陳湯被封關內侯（二等關內侯），食邑各三百戶，加賜一百斤黃金。
這時，又有人想起漢宣帝時，馮奉世不奉詔擊破莎車國的事了，於是杜欽上疏請求加封馮奉世的。漢元帝以那是先帝朝的事兒為由，不再受理。
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