日本的非常神秘的大型競技鬥狗，訓練後的土佐犬被譽為世界上最兇猛的犬類之一，東方鬥犬之王，對主人卻忠心耿耿，在日本是頑強精神的象徵，繼承了東方的神秘和含蓄，並吸收了西方犬種的體格與外形！價格昂貴！飼養者多為日本黑社會成員，或者商業大亨。一條優秀的土佐不是用金錢就可以得到的。
原產地日本，起源於19世紀。1913年底該品種已經達到很高境界。它被稱作Tosa Inu、Tosa Token、Tosa Ken等名稱。二戰期間因為食物短缺，日本政府禁止飼養犬隻，土佐幾乎絕種，據說當時僅殘存10只。戰爭結束後，品種培育才得以重新開始。這一培育過程直到1960年才告結束。它體形巨大，動作敏捷，不愛吠叫，勇敢無畏且非常聰明。這一犬種的培養目的是產生在鬥犬比賽中天下無敵的鬥犬。
日本有著始於14 世紀起的很長的鬥狗歷史，在這樣的歷史背景下，產生了這種由四國犬和西方犬種雜交的犬種，這種狗有的時候可以稱為：“日本馬士提夫”。用來培育土佐的西方犬種有英國鬥牛犬（1872：血統加入年代，後同），英國老馬士提夫（1874），德國指示犬（1876）和大丹（1924）和其他相繼加入的犬種。根據有關資料顯示：聖伯那和鬥牛更也加入了土佐的雜交培育但是沒有記錄加入的時間。土佐既定的外型顯示出了它的精力旺盛和打鬥的本能，馬士提夫似的外表是融合了多犬種基因的結果。
在我們列出當今日本土佐級別時，必須意識到土佐是在地區錦標賽中比賽的，但級別是國家（日本）土佐-Ken傳播協會授予的。另外，只要土佐能參加戰鬥，其級別就不是永久的。
土佐級別通過其戰鬥持續長短、對手素質、表現的勇氣以及毅力等來判斷。持續戰鬥時間越長，榮譽越高，如果兩隻犬越戰越勇且不殺死對方，則這種戰鬥更令人尊敬。這與美國的鬥犬完全相反，在美國一隻犬越快勝利並殺死對方則越被尊敬。因此一隻獲得許多快速贏取的土佐就不會比持續時間長的犬的級別高。
一隻土佐可得到一個頭銜但必須或帶著它退休或去保持它。退休只是一種自我解釋。一隻土佐在一場或兩場比賽中失利，但只要它在戰鬥中表現的勇敢且持久則仍然可以保有其頭銜，但不能失敗太多。相反一隻土佐快速的贏得了許多場比賽，它將被迫與更高級別的犬競爭。贏得錦標賽中最長時間的回合的土佐幾成為錦標賽冠軍。無論哪隻犬戰鬥時間越接近30分鐘，越能贏得比賽。如果兩隻犬在30分鐘時仍在戰鬥則宣佈平局，那一比賽中就不會對任一隻犬授予頭銜。
這些級別是由一個裁判小組根據土佐戰鬥宗旨授予土佐的。在日本所以級別（除WARRIOR GRAND CHAMPION冠軍大斗士外）都是通過國家土佐-Ken傳播協會裁判小組編號的。通常，土佐不只在其重量級內戰鬥，還可在其他級別中比賽。一隻犬表現是好是壞，通常要與同級犬參比，但是土佐的主人可以要求這隻犬加入高於目前級別的比賽，以便更被人注目並提高。如果一隻土佐加入更低級別比賽，則其原來的高級別就失去了並要重新贏回來。當然這是很少見的。最後需要說明的是，從始至終雌犬都絕不也不會在日本錦標賽中戰鬥。
土佐的打鬥類似於相撲摔交，規則也很相似。土佐入場時是用真絲的繩子牽引，披掛著價值30,000美元以上的刺繡慶典戰袍。然後兩隻土佐停在看臺上的主裁判、兩個副裁判和3個以上的其他主考官的10英寸直徑範圍以內。兩隻狗的頭被鎖在一起，它們奮力試圖將對方推出擂臺。沒有被批准的土佐的打鬥會終止。的打鬥時間限制在30分鐘以內，最多不超過40分鐘。其中吠叫和咆哮的狗就會被認為失去比賽的資格。獲勝的土佐不是進攻頻繁或者猛烈的狗，獲勝者僅僅是憑著自身的精神而取得勝利的。即使一隻土佐在整個賽程裡是受對手壓制的，這也不會影響它最後取得勝利。失敗與否僅決定於它有沒有哀鳴，咆哮或者試圖逃跑，由於疲乏而再也無力站起等不良表現。雌性的土佐比其他品種的狗都勇敢得多的多，但只有雄性土佐才可以參加比賽。雌性的母土佐只可以作為家庭護衛犬。象任何的運動者一樣，雄性土佐被置於惡劣的環境裡持續訓練的。每天都要持續跑10英里以上的距離。每年每隻土佐都要和兩個或者三個對手撕打。得勝土佐最高級別的頭銜是“橫綱級別”，這一稱號也是相撲的冠軍的榮譽稱號。
土佐作為最安靜的犬種這個是毫無爭議的，他們幾乎不叫，但是卻有可信賴的護衛能力。
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