如同殲20的誕生是對F22為代表的隱形戰鬥機挑戰的回應，那麼中國海軍的四代艦載戰鬥機面對的主要威脅就是在兩棲攻擊艦、航母以及部分陸地部署的F35B/C,中國海軍的四代艦載機，應該至少擁有不低於F35B\C的作戰能力，甚至在某些局部能夠形成優勢，方才能夠應對威脅。
英國“女王”航母上的F35
鑑於目前我國攤明的航母只有兩艘，即使數量爆炸性增長，短期也不會達到或超越美國航母裝備水平，因此，我國的艦載戰鬥機部隊規模要小的多，兩艘航母滿編也就50架左右艦載戰鬥機，即使未來再擁有兩艘8萬噸級的彈射型航母，滿編戰鬥機也不會超過200架，因此，艦載機部隊的主要作戰方式還是在岸基航空兵、地地導彈部隊、岸基導彈部隊的配合下，進行反介入作戰。因此，我們的四代艦載機應具有以下幾個指標。
1、較強的隱身性
四代機的一大特點就是低可探測性和高戰場態勢感知能力，前者主要依靠機體設計以及機身塗料來實現，後者主要依靠四代艦載機裝備的強大的機載電子設備完成，以F35為例，雖然經常被嘲笑為“肥電”，但是F35的隱身性能卻和F22不相上下，而且機身塗料的可維護性更高（考慮海上使用，肯定不會那麼嬌貴），面對當下的主流三代艦載機擁有絕對優勢，雖然諸如“陣風”以及未來的殲15B都裝備強大的有源電掃相控陣雷達，但對F35的探測距離仍不大於50公里，而在同等條件下，F35卻可以利用自身的機載雷達以及遠距被動電子偵擦系統形成有效的探測和跟蹤能力，並利用中距空空彈形成攻擊條件。
而在對海作戰中，F35同樣利用低可探測性以及強大的機載設備，給隨身攜帶的空對海、對面作戰武器留出20-100公里左右的攻擊範圍，而自身處於敵方防空火力打擊範圍以外。
這是個很難對付的胖子
即使面對艦載預警機，四代艦載機也有著足夠的優勢，載機平臺決定了雷達的尺寸不能像空軍的大型預警機一樣，再加上工作波段的限制，艦載預警機並不能對反射面積小於3平方米的隱身目標起到很好的探測作用，F35可以將E2C/D的探測距離壓低到80-100公里，而自身卻可以在150-200公里的距離上發現E2C/D，這無疑加大了艦載預警機的前出風險，降低了艦載預警機的探測作用。
E-2預警機
反四代艦載機的最好辦法就是擁有同樣出色的四代機，把戰爭模式拉回到先敵探測、先敵發現、先敵發射、先敵擊落。因此，隱身性能是中國發展四代艦載戰鬥機的必選項。
2、較強的對空作戰能力
對我們國家的艦載戰鬥機來講，防空作戰是主要作戰模式，畢竟我們還沒有強大到可以把航母開出去想打誰打誰的階段，艦載機的主業還是反介入，因此，較強的對空作戰能力必不可少，根據F35的經驗，我國的艦載四代戰鬥機必須在三個方面超越F35：第一，較強的機載雷達，要在40-50公里距離上發現F35（單機對抗）；第二，強大的內置彈艙，確保4中2近的掛載模式，當然理想模式是6中2近，這樣的掛載模式將賦予戰鬥機從容的作戰態勢；第三，在飛行性能上，F35的機動性是一個短板（相對而言），其依靠高度信息化彌補，我國的四代艦載機必須要在機動性上超越F35，這樣在空戰對抗中將會有較大優勢。
F35試射AIM120C
F35內置彈艙掛載能力十分強大
3、較大的作戰半徑
中國海軍的艦載機規模較小，這就決定了艦載機發展比較注重單機性能，要依靠單機性能最大程度上彌補數量上的短板。殲15戰機由蘇27系列改進而來，繼承了蘇27系列的機身設計，擁有較大的內置郵箱，即使艦載機因為機身設計原因，作戰半徑比陸基飛機都要小，但是殲15的作戰半徑仍能達到1000公里，這在全世界艦載機中都屬較高水平，這也是中國決定繼續改進殲15 的一大原因。理想狀態下的四代艦載戰鬥機應該在內置1-2噸彈藥的前提下擁有不低於1000公里的作戰半徑，如果能達到1300公里，則各類任務執行都會遊刃有餘。
4、完備的信息化作戰能力
最後一個就是完備的信息化作戰能力，作為“三軍通用”的產物，F35做出了很大的犧牲（比如說被詬病的粗胖身體、不具備超聲速巡航能力等等），但是在信息化作戰能力上，F35絲毫沒有任何縮水，十分強調和各軍種作戰的“無縫連接”，前文提到，在四代艦載戰鬥機面前，艦載預警機地位岌岌可危，取而代之的則是以F35為代表的四代艦載戰鬥機，依靠出色的態勢感知能力以及作戰組織能力，組成“蜂群”來對抗未來可能出現的類似F22的高威脅對手。
F35座艙
F35飛行員頭盔，繼承了平顯以及部分虛擬現實技術
中國海軍的四代艦載戰鬥機必須擁有較高的信息化作戰能力，某種程度上比隱身性、超音速巡航等更加重要，目前，我國在戰鬥機機載電子設備上突破很大，新一代的國產戰鬥機已經應用了很多先進的信息化作戰裝備，這一方面的難度並不大，與F35的差距也比較小。
殲10B戰鬥機，信息化程度已經很高
總而言之，中國海軍的四代艦載機設計要求和性能指標定位都很明確，全面對標F35，要實現這樣的目標比較困難，但是我國已經有著研發殲20的成功經驗，四代戰鬥機的門檻已經踏過，相信中國軍工人會運用自己的智慧，早日造出我們自己的目標機！
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