李連杰憑藉《投名狀》獲得金像影帝時，他在現場感謝了自己的武術教練吳彬、《少林寺》的導演張鑫炎、太太利智等人，稱沒有他們，就沒有自己的成功。其實，在李連杰的演藝生涯裡，有很多重要人物，比如導演徐克、王晶，還有“七小福”裡的元奎，熟悉香港電影的人應該都知道，元奎在上世紀90年代是李連杰的黃金搭檔。
“七小福”裡的老實人
如果要給“七小福”的電影成績做個排名，成龍和洪金寶無疑是成就最高的兩位，個人認為元奎能排到第三，他在電影方面的建樹要高於元彪、元華等人，關於元奎的電影，後文再說，咱們先簡單回顧一下元奎的生平。
電影《七小福》
元奎童年時家境貧寒，一家人甚至到了居無定所的程度，父親將元奎送去跟于占元學戲，無非是希望他有個安穩睡覺的地方。元奎性格憨厚老實，所以經常被師父安排看管後臺，有點像雜役，但元奎卻是“七小福”中在戲班堅守到最後的一位，直到于占元徹底解散戲班後，他才跟隨洪金寶踏入電影圈。
電影圈裡的老實人
元奎性格老實，導致其思維也很老實，他認為自己的身手不如元華和元彪，腦袋不如成龍靈光，也沒有大哥洪金寶那樣能說會道，所以剛入行沒多久，元奎給自己的定位就非常明確：專攻幕後。在洪金寶、成龍、元彪等人在銀幕上大放異彩的時候，元奎一直默默地做著武術指導的工作。
元奎只是老實，但可一點都不笨，他在武術指導領域很快獲得廣泛認可，早年很多知名電影都由其設計動作，比如成龍的《龍少爺》、洪金寶的《龍的心》、徐克的《新蜀山劍俠》等，這些電影在動作方面風格各異，有的注重動作的詼諧，有的則硬橋硬馬，還有的講究飄逸灑脫，但元奎都能出色地應付。黃霑曾這樣評價元奎：是個少講話多做事，埋頭工作的實幹派。元奎的踏實勤快，加上本身也有實力，他很快獲得了更多的機會，在香港電影的輝煌年代裡，是不會有一個人才被埋沒的，這也是香港電影輝煌的一個原因所在。
低調的大導演
當導演幾乎是每個幕後工作者的最高目標，元奎達到這個目標的時間很早，他的第一部獨立執導電影叫《龍之忍者》，出品於1982年，主演是真田廣之和李元霸，前者後來在《無極》裡飾演大將軍光明，後者是《老虎出更》裡周潤發的搭檔。《龍之忍者》在動作方面非常有創意，比如踩高蹺打鬥、機關房裡的決鬥等都令人印象深刻，這種利用場景和道具，製造出的動作美學，後來成為元奎的動作風格，我們在李連杰的兩部《方世玉》裡，最後都能看到類似的動作設計。
由於《龍之忍者》取得的成功，元奎在導演領域也就站住了腳，他此後執導了一系列動作片，如楊紫瓊的《皇家師姐》、元彪的《執法先鋒》等，他甚至還為尚格雲頓執導了英語片《血的遊戲》。進入90年代，元奎迎來了自己導演生涯的高峰期，他先是和劉鎮偉共同打造了周星馳的《賭聖》，取得巨大成功後，元奎又跟周星馳合作了《新精武門》《漫畫威龍》等片，其中在《新精武門》裡，一拳被周星馳打成“表情包”的霍師傅，就是元奎本人，成名之後的他偶爾會在電影中露面，經常演一些俏皮的角色，看來性格老實的元奎，骨子裡還挺調皮。1991年，元奎為劉德華執導了《九一神鵰俠侶》，據說本片是劉德華“天幕”公司唯一賺錢的電影。
元奎與李連杰的合作，既成就了李連杰，也成就了自己，他除了為李連杰執導了兩部《方世玉》《中南海保鏢》《給爸爸的信》四部作品外，還在《鼠膽龍威》《新少林五祖》兩部電影裡，為李連杰設計了很多灑脫優美的動作，元奎偶爾也會在自己的作品裡客串一下，《方世玉續集》裡口口聲聲“安全第一”那位就是他。後來李連杰在好萊塢拍《宇宙追擊令》《遊俠》等片時，也邀請元奎擔任動作指導，可見對其十分信任。
除執導了李連杰、周星馳、劉德華等人的代表作外，元奎導演的著名作品還有不少，比如《馬永貞》（金城武版）《麻雀飛龍》（趙文卓主演）《玩命速遞》（傑森·斯坦森主演）等，都是值得一看的動作電影，可見元奎算是香港名副其實的大導演，但他似乎一直很低調，低調到很多觀眾並不知道他的存在，這可能也是性格使然吧。（撰文：牛進士 ）
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