一束超强的激光从空中射了下来，将地面的目标瞬间击毁，这种好莱坞影视作品中的一幕可能就要走入现实了。据美国“防务一号”网站在3月14日的报道，作为探索各种类型的天基武器努力的一部分，美国国防部官员希望2023财年在轨道上测试中性粒子束。而这可能是继美国在“上帝之杖”武器研制之后，又一次在天基武器方面迈出实质性的重要一步。
在美国2020财年预算中，国防部要求为开发这种粒子束、更强大的激光器，以及用于下一代导弹防御系统的其他新技术拨款3.04亿美元。为此，国防部正在开展两项研究。第一项是耗资1500万美元的探索研究，目的是研究配备激光的卫星是否能够摧毁从敌方发射平台发射的导弹。
此前，美国国防部官员就曾表示，激光器需要达到兆瓦级，他们希望在6个月内完成这项研究。他们还投入大量资金研究天基中性粒子束，这是另一种形式的定向能武器，它可以利用接近光速的亚原子粒子流破坏导弹。
这再一次验证了美军对部署天基武器的痴迷，美国一方面指责别国研发和部署天基武器，一方面自己却明目张胆地干同样的勾当，这种双重标准让世人看到了美国的真面目。事实上，早在 2005 年，美国防部颁布的《国防战略报告》中就明确将太空空间和海、陆、空、网络空间并列为需要维持绝对优势的 5 大空间，反映出美国夺取“制天权”的野心与毅力。
美国的天基武器系统就是在这样的国际形势和战略背景下应运而生并迅猛发展起来的。随着关键技术的不断突破，以及美国政府在这类技术上的超高投入，必将成为未来化战争条件下的重要战略力量。
早在7年前的2012你拿，美军就启动了“上帝之杖”天基动能武器系统研制，这是一种新概念武器系统，计划于2025年之前完成部署｡该系统搭建在距离地面1000公里以下的两颗低轨道卫星平台上，一颗负责通信和锁定目标，另一颗负责搭载大量直径0.3米，长6.1米，重几吨的“上帝之杖”动能弹｡这种武器的战略威慑能力将会是十分巨大的，将严重破坏现有的国际安全秩序。为此，美军基本上对这类武器严格保密。
可能也是为了缓解外界压力，美国国防部官员2019年3月13日表示，随着技术的进步，天基粒子束的成本也在降低，尺寸也在减小，所以部署天基武器是可能的，但是他们着重强调了，探索性研究并不一定意味着国防部将实际部署该武器。但是如果天基类武器能够迈出实质性步伐，相信美国所谓“不会部署”的这种模棱两可的说法就会被拆穿。
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