中华民族作为一个具有近五千年悠久历史的民族，在长时间的繁衍生息中，逐渐走出故土走向世界，如今可以说是遍布全球。因此在世界上很多国家和地区都有华人聚居区，如注明的纽约唐人街、日本横滨的中国街等。
然而，鲜有人知，其实在印度也有一个中国城。1778年，一位叫杨阿钊的客家人来到印度，于当年6月19日获英国总督华伦哈斯丁批准定居并同意他回中国带工人，随后大批梅县客家人陆续到这里落地生根。至今，在他们聚居的区域里，还保留着中文学校、中文报纸，甚至他们中的许多人，还有返还故土为自己的后代入族谱的传统。
这就是生活在印度加尔各答的客家人，如今生活在印度的客家人大约有一万人左右，他们的聚居区是一个叫做塔坝的地方，规模和一个小镇相当，印度人将这个地方称之为“唐格拉”。虽然是面积仅仅十多平方公里的弹丸之地，但是在这片土地上生存的客家人，几乎都从事皮革产，而且曾经对印度皮革生产有着举足轻重的影响。这一部分客家人的祖先来自广东，他们自到起，就以鞣制加工皮革为生，巅峰时期他们掌握着印度全部皮革生产量的20％以上。
皮革生意的繁盛，以及客家人的繁衍生息，使得塔坝成为了印度最著名的中国城之一。上世纪70年代，皮革畅销欧洲，塔坝地区的华人皮革厂遂扩大规模，从外国购买各类新式机器，制革技术由此得到改进，到80年代中期已达253余家。塔坝中国城皮革业鼎盛时期曾经聚居了1.2万华人，同时也给印度人创造了成千上万的就业机会。
虽然从生活方式来看，很多在印度的客家人，都能说着和加尔各答当地人口音近似的印度口音的英语，加尔各答当地的中餐馆，被印度人的饮食方式也同化得比较严重。但是这里的客家人却仍旧心系祖国，他们一直以“拿着印度护照的中国人”自居，老人从小就开始教育下一代： “印度是家，根在中国”。只要你能够听懂客家话，你就会惊奇地发现，这些在海外二百多年的同胞，依然能够保留着亲切的梅县客家人口音。
这都得益于客家人深入骨髓的宗族观念，他们之中的很多人，只要条件允许，都会不远万里到故乡去认祖归宗。而在海外，他们也坚持着对自己的子孙后代进行中文教育，在加尔各答有一所历史近七十年的中文学校——培梅学校，不过由于居民多是客家人，这所学校授课使用的是客家话，许多客家人的后裔，都是在这里学会了自己祖先所使用的梅县乡音和汉字，至今很多塔坝的客家人依旧能使用熟练的中文。
近年来，塔坝的皮革业遇到了前所未有的挑战。这直接导致了塔坝当地的很多客家人都再度移民到欧美国家，曾经盛极一时的塔坝中国城，已经稍有些破败萧索的感觉，当地客家人的子女也都很多选择了英语学校，不知道学会了异国他乡的语言后，他们会不会像先祖一样，再次踏上客居他乡的旅程呢？
本文转自客家精英手机报Hakkanews
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