幾天後，欽差劉琬完成使命，回許都而去。孫權思量自己也該回自己的陽羨縣，繼續當他的縣長。可是大哥孫策卻不讓他回去。
“仲謀，你今年多大了？”
大哥突然發問，正在發呆的孫權幾乎沒有反應，好半天才嘟囔著回答說他已經十七了。孫策大笑說，好啊，再過兩三年，就該行冠禮了！不過窮人的孩子早當家，你知道大哥十七歲的時候在做什麼嗎？
孫權默默地思考，父親孫堅在峴山陣亡那年，大哥孫策剛好十七（虛歲），聽聞噩耗，他沒有滴一滴眼淚。
“父親說過，身為大將，馬革裹屍，乃是人生幸事！”
所謂馬革裹屍，出自本朝名將馬伏波將軍，他曾言：“男兒當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？”孫堅生前，對這位南征北戰的老將極為崇敬膜拜。
於是大哥孫策把母親和弟妹們安頓在了舒城，委託他的好朋友周瑜好生照顧。他自己則選擇了倔強地獨行，他先是將父親的靈柩從荊州運回，葬於曲阿(今江蘇丹陽)。然後去投奔舅舅丹楊太守吳景，結果舅舅勸他們去投奔袁術。
舅舅的理由很充足，要為父親報仇，就必須依靠強大的力量。當時在江淮之間，最強大的力量，非袁術莫屬！舅舅讓他們投奔袁術，還有一個理由，那就是孫堅本身就與袁術關係密切，有事實上的部屬關係。當年孫堅之所以攻打荊州的劉表，就是奉了袁術的命令。從道義上講，孫堅為袁術作戰而死，袁術就有義務撫卹他的遺孤。
於是孫策來到袁術帳下，他的少年英姿令袁術大為驚訝，以至於發出這樣的驚歎：“假使袁術有個兒子能像孫郎這樣，就是死了也甘心啊！” 話雖如此，袁術卻對孫策甚為忌憚。他本來允諾任用孫策為九江太守，可是在攻下九江之後，卻用丹陽人陳紀。廬江一役，又許願說：“前錯用陳紀，每恨本意不遂。今若得康，廬江真卿有也”。可是城破之後，還是毀約用了他的老部下劉勳做太守。
從滿懷希望到失望，從失望到絕望，孫策終於對沒譜的袁術揮手而去，他的目標是江東。江東隸屬於揚州，當時的揚州刺史是太史慈的老鄉劉繇，揚州過去的治所是壽春，他本該去壽春上班，可是壽春被袁術霸佔了不讓，劉繇只好去江東另立州政府。孫策的舅父吳景和堂兄孫賁本可以協助他，偏偏劉繇又不信任孫家，認為孫、袁兩家關係親密，搞不好會聯手吞併自己。於是劉繇發兵攻打吳景、孫賁，兩股勢力在江東相持不下。
孫策對袁術說：“我的老家就在江東，孫家在家鄉頗有恩義威望，如今兩軍相持，我願意回江東協助舅舅討伐劉繇。”他又說，“事成之後，我可以在江東招募三萬子弟兵，協助主公您平定天下。”
這句話打動了袁術，雖然他明明知道孫策對自己不滿，方才所言未必是真心話。可是袁術也不怕，他知道江東情勢複雜、勢力交錯，區區一個孫郎小孩子，又能做得了什麼呢？
於是袁術給了孫策一個折衝校尉的頭銜，允許他帶領父親舊部和數百門客迴歸東土。這一放便是縱虎歸山放龍入海，孫策沿途行進，一路上投奔他的人絡繹不絕。等到抵達歷陽（今安徽和縣），隊伍已經擴大到五、六千人。周瑜的叔叔周尚在丹陽當太守，派周瑜帶兵迎接孫策，資助糧餉。
“大事成矣！”
孫策即刻渡江，以閃電戰的速度突擊，一時“所向皆破，莫敢當其鋒”，劉繇、薛禮、笮融，聞風而破。孫策軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，更得江東人心，百姓爭著用牛、酒犒勞部隊。歸附者由四面八方雲集風湧，不多時，孫策軍團又增加兩萬多生力軍，江東群雄如嚴白虎之流更是難擋其鋒芒。
建安元年，孫策二十二歲，已經拿下吳郡的他引兵渡過浙江，直逼會稽。大破太守王朗，王朗先是投往福建避難，後來看看無路可走，只能交出會稽太守的大印投降。
區區數年時間，大哥以微薄的力量，居然能掃蕩群雄，一舉平定江東。這在當時的亂世割據戰中，實在是個奇蹟。要知道袁紹掃平河北、曹操平定中原，都費了九牛二虎之力。孫策的成功，太迅猛、太讓人羨慕。難怪曹操發出瞭如此的感嘆：
“猘兒（小瘋狗，喻指勇猛的少年）難與爭鋒也！”
大哥的威風，顯然是弟弟們不能比擬的。但是大哥現在說這些話，顯然不是為了在弟弟面前炫耀自己，大哥不是那樣的人。孫權想：大哥莫非是想對我說什麼？
孫權猜得不錯，孫策的確有話要說。
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