作为奇才的球员发展经理，卡姆拉安·苏非平日里工作繁忙，并没有什么看电视的闲工夫。但他会试图在美国当地时间2月24日晚抽出时间，打开电视机去看看今年奥斯卡颁奖典礼上的最佳男配角奖项花落谁家。“我对这个感兴趣，因为我想看看赫沙拉能不能得奖。”苏非解释道。
苏非口中的“赫沙拉”就是凭借《月光男孩》拿到2017年奥斯卡最佳电影男配角的马赫沙拉·阿里，今年他也没有让苏非失望，凭借《绿皮书》中“唐·雪利”的角色，他再次获得奥斯卡最佳男配角奖，《绿皮书》还获得了最佳影片奖。
而在最近两天才上映的大片《阿丽塔：战斗天使》中，阿里参演了大反派“维克多”。喜欢美剧的朋友，也可以在《纸牌屋》里面找到阿里，他在里面扮演了政客雷米·丹顿，有相当多的戏份。
当然在苏非眼中，他所熟悉的阿里可能更多还是那个前加利福尼亚州圣玛丽学院的23号篮球运动员。
防守悍将直面纳什马赫沙拉·阿里曾是苏非在大学时代的学长，他比后者要高一个年级。跟现在只读一年大学就匆忙进入职业联赛挣钱的孩子不同，于1992年开始大学生活的阿里在圣玛丽学院呆满了四年，大学篮球生涯跟后来的两届NBA常规赛MVP史蒂夫·纳什完全重合。值得一提的是，纳什就读的圣克拉拉学院跟圣玛丽同属西海岸联盟，每年至少碰头两次，也就是说同样打后卫的阿里要在四年大学生涯里至少8次对位纳什。
不过相较于纳什在进攻端无与伦比的天赋，阿里在投篮方面的表现就乏善可陈了，他大学生涯数据最漂亮的一个赛季出现在大四，但也不过是在27场比赛里场均拿到7分和1.8个篮板。
“如果要用一名现役NBA球员来描述他的技术特点，那么我会选择凯尔特人的斯玛特。”苏非说道。在他大学时代的近距离观察里，阿里虽然“不是一个伟大的三分投手，但他身体强壮，很有竞争欲望，也总是表现得很努力”。
而在阿里的大学教练厄尼·肯特眼里，这个年轻人身上有着别人所缺乏的强壮身体和坚强意志。虽然肯特现在已经是华盛顿州立大学的主帅，但他将高中毕业的阿里招募进圣玛丽学院的时候，自己也不过是第二年出任那里的主教练。“高中时候的他已经拥有非常强壮的身体，而在进入大学的健身房之后，他就变得更加结实。”肯特回忆道。“我们尝试过让他转型成控球后卫，但最后发现他还是更适合成为一名防守者。”
肯特教练对阿里失败的改造应该是意料之中的事情，因为后者在高中时代的技术特点已经基本定型。1991年正值阿里高中生涯的最后一年，他跟伊甸山高中的队友一起在州锦标赛的半决赛中成功胜出，并在比赛里将对方阵中场均能砍下29分的拉蒙德·穆雷限制到了19分。要知道，这个穆雷真的实力不俗，他后来在1994年的NBA选秀大会上于首轮第7顺位被快船选中，整个NBA生涯持续了12年。
“他不像贾森·基德或者拉蒙德·穆雷，他不是一个典型的湾区球员。他像打橄榄球一样去打篮球比赛，在场上显得无比坚韧。”奥克兰当地一个青年篮球组织的创始人阿拉杜丁这么评论道。显然，这个总结最能明明白白地说清楚阿里的打球风格。
跨界演艺终成大器不过，阿里最终没有将自己的人生驶向职业篮球，因为他慢慢发现了自己新的天赋和兴趣所向，那就是表演艺术。
由于更有天赋的球员在他的身前占据更多的出场时间，替补席上的阿里很容易就将自己从篮球比赛中脱离了出来。“当我大学毕业时，我都不再认为自己是一名篮球运动员了。”在2011年为母校网站撰写的一篇文章中，阿里用这样的句子回忆了他在圣玛丽学院的时光。
除了那一篇文章，阿里在2017年面对全美公共广播电台的采访中有更深刻的阐述：“在此前的一些时刻里，篮球是我投入精力更多的事情，但现在确实是我的业余爱好了。”在某一个替补席蹉跎的时刻里，阿里想到了一个非体育运动的自我表达方式，那就是去演绎另一个人物的悲欢离合。
这样的想法引导着阿里将精力放回圣玛丽学院的学业上。而在大学毕业之后，他又横跨美国，在东海岸的纽约大学修得了美术硕士学位。当阿里于2001年在电视剧《遇见乔丹》里崭露头角之后，他大学时代的队友才发现这个家伙已经在艺术的道路上走了很远。
“那天，突然有个老队友给我打电话，要我赶紧打开电视并调到指定的频道，然后我就看到阿里在《遇见乔丹》里出镜了。”阿里的大学队友特洛伊·麦考伊笑着说道。“无论他演什么角色，我都会去看。我真的很喜欢他在《本杰明·巴顿》里的表演，在《绿皮书》里的表现也很棒。我还说过，当编剧把他的角色写死之后，我就弃了《卢克·凯奇》这部剧。”
尽管随着时间的推移，阿里的人生奋斗目标从“出色的篮球远动员”变成了“顶级的演员”，但他的努力和专注从来没有变过，正如大学恩师肯特对他的评价：“他是个很有远见的人，从很早的时候就开始新的追求，所以他能够成为最好的演员之一。”
在2016年凭借《月光男孩》“胡安”的角色拿到奥斯卡最佳男配角奖项之后，阿里不忘自己跟篮球的联系，在2017年以“曾经的一级联盟球员”身份为NCAA拍摄了“疯狂三月”的宣传片。尽管说过自己不再参与任何篮球比赛，但阿里也没忘了自己的老队友们，他还是会经常通过群聊来跟当年那支圣玛丽学院的老朋友叙旧。
“我们所有在圣玛丽学院打过球的人都很亲密，”麦考伊说道。“我们都知晓群里的每个人做什么工作，身在何处，我们互相支持。”这就是为什么许多阿里的大学队友即便不是电影迷也会去关注2019年的奥斯卡颁奖典礼：阿里要凭借《绿皮书》里的“唐·雪利”这一角色再度竞逐奥斯卡最佳男配角奖项。这个角色是一个古典乐钢琴家，在二十世纪六十年代种族隔离严重的美国南部地区跟一个白人司机产生一段跨越种族和阶级的友谊。
“当我看到他在戏剧表演中的那股投入劲跟打球的时候一模一样，我就知道他能成为表演艺术里的强者，这真是太棒了。”谈到对阿里的期待，麦考伊的神情里透着兴奋，就像回到了出战大学比赛的日子。
閱讀更多 先鋒籃球 的文章
