随着计算机技术的迅速发展，尤其随着PC机的普及，在当代信息社会中，计算机的应用极其广泛，已遍各个领域。
（1）科学计算
科学计算又称为数值计算，是计算机的传统应用领域。在科学研究和工程技术中，有大量的复杂计算机问题，利用计算机高速运算和大容量存储的能力，可进行浩繁而复杂、人工难以完成或根本无法完成的种种数值计算。例如，有数百个变元的高阶线性方程组的求解，气象预报中卫星云图资料的分析计算等等。有一个著名的例子是圆周率π值的计算。上个世纪一位外国数学家把圆周率π的值计算到小数点后面707位，共花了15年的时间，而1984年，一位日本人用计算机将π值计算到1000万位，只用了24个小时。
（2）数据处理
数据处理又称为信息处理，是目前计算机应用的主要领域。据统计，在计算机的所有应用中，数据处理方面的应用，约占全部应用的3／4以上。
信息社会的一个重要特点是信息密集，有人曾用“知识爆炸”一词来形容知识更新的速度和信息量的庞大。在信息社会中需要对大量的以各种形式表示的信息资源（如数值、文字、声音、图像等）进行处理，计算机因其具备独到的特点，自然成为处理信息的得力工具。所谓数据处理是指用计算机对原始数据进行收集、存储、分类、加工、输出等处理过程。数据处理是现代管理的基础，广泛应用于情报检索、文字处理、统计、事务管理、生产管理自动化、决策系统、办公自动化等方面。数据处理的应用已全面深入到当今社会生产和生活的各个领域。
（3）过程控制
过程控制也称为实时控制，是指用计算机作为控制部件对单台设备或整个生产过程进行控制。其基本原理为：将实时采集的数据送入计算机内与控制模型进行比较、处理，然后再由计算机反馈信息去调节及控制整个生产过程，使之按最优化方案进行。用计算机进行控制，可以大大提高自动化水平，减轻劳动强度，增强控制的准确性，提高劳动生产率。
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