中國叫俄羅斯“老毛子”，源於中國人對洋人的貶稱，據說是由於早先見到的外國人既野蠻又渾身長滿了紅毛，故以“老毛子”貶之。沙俄侵佔東北後，這個詞最初是東北人起的，當時很多俄國人來到東北定居，東北人就管他們叫老毛子了。於是“老毛子”這個詞逐漸變成專指俄國人的詞。如今“老毛子”成了許多中國人對俄羅斯人的統稱，就像國外的華人稱黑裔為“老墨”一樣“既親切又自然”。除此之外，還誕生了“二毛子”這個詞，用來指中俄混血兒或是貶稱那些依仗外國人的中國人。也有稱做在俄羅斯的鮮族人。與此類似的還有廣東地區對西方洋人的稱呼“蕃鬼”等。但確實是因為他們體毛多，中國人才叫他們老毛子的。
除了這些長相特徵之外，最主要的原因還是中國人反感沙俄，“老毛子”一詞也極具諷刺意味。多年來，沙俄一直都在侵蝕中國，在加上沙俄人在中國橫行霸道，導致中國人都極其反感他們。即使是當年在抗戰時期，蘇聯軍隊在東北也沒少幹傷天害理的事，與日本人沒什麼兩樣。當年的每一個東北人都恨透了沙俄人，用“老毛子”稱呼他們也不僅僅只是蔑視了，更多的就是仇恨。
當然，除了“老毛子”這個稱呼，中國還有“日本鬼子”等一系列稱呼。“日本鬼子”有時會簡稱為“鬼子”，比如歌曲《大刀向鬼子們的頭上砍去》中的“鬼子”指的就是日本侵略者。可以說，日本鬼子，源自針對西洋侵略者的“洋鬼子”一詞，在甲午戰爭之後，“鬼子”也被用在對日本侵略者的指代上。
然而俄羅斯也給中國取了個名字，你知道嗎？當年我們閱兵的時候，中國人一出場，俄羅斯人卻不叫我們中國人，反而叫我們“契丹人”呢？主要原因便是遼朝的軍事力量及影響力覆蓋了整個西域地區，大唐滅亡之後，中亞、西亞及部分東歐等地的人們，將遼朝（契丹族）視為中國，主要是隻知道遼而不知道宋，而遼朝在西域地區影響力遠遠大於北宋。
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